Melanie Griffith nasceu em 9 de agosto de 1957 em Nova York, para então modelo/futura atriz Tippi Hedren e ex-ator mirim que virou executivo de publicidade Peter Griffith. O casamento de seus pais terminou quando ela tinha quatro anos e Tippi trouxe Melanie para Los Angeles para começar de novo. Tippi chamou a atenção do grande diretor Alfred Hitchcock, que lhe deu papéis principais em Os Pássaros (1963) e Marnie (1964). Ela se casou com seu então agente, Noel Marshall, em 1964 (eles se divorciaram em 1982), e Melanie cresceu com três meio-irmãos. Enquanto isso, seu pai se casou com Nanita Greene Samuels e teve mais dois filhos: Tracy Griffith e Clay A. Griffith.
Melanie também cresceu com tigres e leões, enquanto Tippi e Noel os criavam para o filme Roar (1981), no qual a família estrelou mais tarde.A carreira de atriz de Melanie, no entanto, começou como modelo com apenas nove meses de idade em um comercial e mais tarde ela apareceu como figurante em Smith!(1969) e The Harrad Experiment (1973), onde ela se apaixonou pela co-estrela de sua mãe, Don Johnson.Ela tinha apenas 14 anos, enquanto ele tinha 22 anos com dois casamentos anulados.Tippi adotou uma abordagem muito liberal e permitiu que Melanie fosse morar com Don em tenra idade.Mesmo que Melanie não gostasse de modelar, ela continuou fazendo isso para pagar as contas.Um dia ela foi se encontrar com o diretor Arthur Penn para o que ela pensou ser um trabalho de modelo.Na verdade, foi uma audição para seu filme Night Moves (1975), e Penn deu a ela o papel de uma ninfeta fugitiva.Ela estava hesitante, mas Johnson a encorajou a assumir o papel.Ela concordou, mas estava com medo de se apresentar na frente da câmera.Penn teve um interesse paternal por ela, e ela se sentiu confiante e fez uma performance fascinante, fazendo cenas de nudez atrevidas.Isso imediatamente a tipificou e levou a mais papéis de ninfetas, com seu belo corpo nu um acessório permanente em filmes como The Garden (1977) e Joyride (1977).Ela também se casou com Johnson, fugindo em 1976, mas a união terminou em seis meses.
Infelizmente, à medida que sua carreira progredia, ela se tornou cada vez mais dependente de drogas e álcool, fato bem conhecido pelos executivos dos estúdios, que deixaram de considerá-la para papéis no cinema.Melanie começou a trabalhar na televisão, onde conheceu seu segundo marido, Steven Bauer, no set do filme para TV She's in the Army Now (1981).Ele a ajudou a superar seus problemas com drogas e álcool e fez com que ela fizesse aulas de atuação com Stella Adler em Nova York.As aulas valeram a pena, pois o diretor Brian De Palma a escalou como atriz pornô em seu mistério de assassinato Body Double (1984) e sua performance sexy e engraçada lhe rendeu ótimas críticas e o prêmio de Melhor Atriz Coadjuvante pela National Society of Film Critics e um Indicação ao Globo de Ouro.Jonathan Demme ficou tão impressionado com sua performance que lhe deu a liderança feminina em Something Wild (1986) sem sequer fazer um teste para ela.O filme foi um fracasso comercial, mas rapidamente se tornou um favorito cult em vídeo e cabo, com Melanie novamente recebendo aplausos da crítica e uma indicação ao Globo de Ouro.
O nascimento de seu primeiro filho, Alexander, em 1985, não ajudou a salvar seu casamento em dificuldades, e ela e Bauer se separaram pouco depois.Melanie recebeu papéis principais em Cherry 2000 (1987) e Stormy Monday (1988), mas os filmes mal foram lançados.Logo os escritores estavam perguntando quando o público em geral iria notar essa atriz única e talentosa.A carreira de Melanie disparou quando Mike Nichols a escalou como a corajosa secretária Tess McGill em Working Girl (1988), um sucesso de bilheteria pelo qual ela recebeu uma indicação ao Oscar de Melhor Atriz e ganhou o Globo de Ouro de Melhor Atriz em Comédia.No entanto, seu contínuo abuso de substâncias quase destruiu sua carreira mais uma vez, e Nichols a empurrou para uma clínica de reabilitação.No caminho para a clínica, ela ligou para o ex-marido Johnson pedindo apoio, e eles se reconciliaram após sua alta da clínica.Ela engravidou, se divorciou de Bauer e se casou novamente com Johnson em 1989, e mais tarde naquele ano nasceu sua filha Dakota Johnson.Uma Melanie sóbria agora se concentrava em sua carreira cinematográfica: sua continuação de "Working Girl" foi o thriller urbano hitchcockiano de John Schlesinger, Pacific Heights (1990).Foi um sucesso moderado, mas a maioria dos filmes que ela escolheu fracassou, especialmente A Fogueira das Vaidades (1990), que a reuniu com o diretor Brian De Palma.Mesmo que ela tenha feito performances sinceras em todos os seus filmes, ela foi muitas vezes mal escolhida, com sua voz sussurrante de menina não ajudando em seu papel como espiã em Shining Through (1992) e como detetive de homicídios disfarçada na comunidade judaica hassídica. em Nova York em A Stranger Among Us (1992).
Melanie era encantadora como uma prostituta de rua que faz amizade com um grupo de alunos do ensino fundamental em Milk Money (1994), mas o filme recebeu críticas negativas e teve um desempenho sombrio nas bilheterias.Ela fez um pequeno retorno com os críticos por seu papel coadjuvante como uma dona de casa desesperada em Nobody's Fool (1994), que a reuniu com Bruce Willis, sua co-estrela em "Bonfire", e Paul Newman, sua co-estrela de The Drowning. Piscina (1975).Ela também ganhou uma indicação ao Globo de Ouro por seu trabalho na bem recebida minissérie de TV Buffalo Girls (1995), seguida por outro filme de sucesso, o conjunto Now and Then (1995).Sua vida pessoal estava nas manchetes novamente, porém, quando ela deixou Johnson por causa de seus próprios problemas de abuso de substâncias, reconciliou-se com ele brevemente quando ele ficou sóbrio, apenas para deixá-lo novamente, desta vez para Antonio Banderas, seu colega de elenco casado de Dois Muito (1995).Tanto ela quanto Banderas criaram um escândalo em 1995 com seu romance tórrido, e os tablóides acompanharam todos os seus movimentos, incluindo o divórcio dela de Johnson e o divórcio dele da esposa Ana Leza.Melanie ficou grávida de seu terceiro filho, e ela e Banderas se casaram em 1996.A filha deles, Stella Banderas, nasceu, e o notório casal foi perdoado pelo público e pela mídia.
Melanie ganhou fortes críticas em filmes independentes como Another Day in Paradise (1998), onde interpretou um cúmplice criminoso que usava heroína em fuga, e o filme feito para TV a cabo RKO 281 (1999), no qual interpretou a atriz Marion Davies. , um papel que lhe rendeu indicações ao Globo de Ouro e ao Emmy como Melhor Atriz Coadjuvante.Melanie tornou-se dependente de analgésicos, no entanto, retornando à reabilitação em 2000.Ela escreveu sobre sua luta e recuperação em seu diário em seu site oficial.Greenmoon Productions, a produtora que ela formou com Banderas, produziu vários fracassos, como seu veículo estrelado Crazy in Alabama (1999), dirigido por Banderas.Sua carreira deu outro golpe quando sua série de TV, Me & George (1998), nunca foi ao ar.Depois de fazer Cecil B.Demented (2000) e Forever Lulu (2000), Melanie fez um papel de voz em Stuart Little 2 (2002) e desempenhou papéis coadjuvantes em filmes menores Tempo (2003), como namorada de Sylvester Stallone em Shade (2003), e como Barbara Marx em All the Way (2003) com Dennis Hopper interpretando Frank Sinatra, mas nenhum desses filmes fez sucesso nas bilheterias.Como resultado, as ofertas de cinema e televisão secaram.
Em 2003, uma engenhosa Melanie foi aos palcos da Broadway e lotou casas com sua vez como a assassina "Roxie Hart" no musical "Chicago", pelo qual recebeu uma ótima crítica do crítico de teatro do New York Times.Isso renovou sua confiança, pois ela nunca havia cantado, dançado ou estado no palco da Broadway antes.Em 2005, ela surpreendeu os espectadores ao interpretar a mãe de duas mulheres adultas na série de TV Twins (2005), que foi cancelada após uma temporada.Ela tentou ressuscitar sua carreira com outra tentativa de uma série de TV, Viva Laughlin (2007), mas foi cancelada após apenas dois episódios.Melanie não atuou novamente pelo resto da década, porque, por autoadmissão, ela não conseguiu nenhum papel que valesse a pena.Em 2009, ela estava de volta à reabilitação após mais uma recaída, emergindo após uma estadia de três meses.Profissionalmente, ela enfrentou mais decepção em 2012, quando This American Housewife (2012), uma série da Lifetime que Banderas produziu para ela estrelar, nunca foi ao ar.Ela voltou ao palco em 2012 e interpretou a mãe de Scott Caan em uma peça que ele escreveu intitulada "No Way Around but Through."Ela impressionou Caan o suficiente para recomendá-la aos produtores de seu programa de televisão Hawaii Five-0 (2010).Desde 2014, ela começou a desempenhar um papel recorrente como sua mãe no programa.
Também em 2014, Melanie pediu o divórcio de Banderas citando "diferenças irreconciliáveis" depois de quase vinte anos juntos.Ela nunca discutiu publicamente seus motivos para o divórcio e não promoveu seu longa-metragem Automata (2014), a última vez que atuou com Banderas.Demorou um ano para o divórcio ser finalizado, durante o qual ela e Banderas fizeram uma importante aparição juntos na formatura do ensino médio de sua filha Stella.Ela também fez outra aparição pública com outro ex-marido, Don Johnson, no Saturday Night Live (1975) para apoiar sua filha Dakota, que foi a apresentadora daquela semana.Dakota estava promovendo sua virada de estrela em Cinquenta Tons de Cinza (2015), continuando assim a tradição familiar de ser atriz de cinema.Melanie mantém laços estreitos com seus três filhos e sua mãe Tippi Hedren.Ela está envolvida em várias instituições de caridade, incluindo a angariação de fundos para a reserva Shambala de Tippi, um refúgio para animais selvagens.Melanie também dirige uma organização sem fins lucrativos para beneficiar crianças queimadas.Melanie é solteira e seus filhos estão morando sozinhos, então ela dedicou a maior parte de seu tempo procurando papéis de atuação.
