Robert Downey Jr. se tornou um dos atores mais respeitados de Hollywood. Com uma lista incrível de créditos em seu nome, ele conseguiu se manter novo e fresco mesmo depois de mais de quatro décadas no negócio.
Downey nasceu em 4 de abril de 1965 em Manhattan, Nova York, filho do escritor, diretor e filmógrafo Robert Downey Sr. e da atriz Elsie Downey (nascida Elsie Ann Ford). O pai de Robert é descendente de metade judeu lituano, um quarto judeu húngaro e um quarto irlandês, enquanto a mãe de Robert tinha ascendência inglesa, escocesa, alemã e suíço-alemã. Robert e sua irmã, Allyson Downey, estiveram imersos no cinema e nas artes cênicas desde muito jovens, levando Downey Jr. a estudar no Stagedoor Manor Performing Arts Training Center no interior do estado de Nova York, antes de se mudar para a Califórnia com seu pai após seu divórcio dos pais em 1978. Em 1982, ele abandonou a Santa Monica High School para seguir carreira de ator em tempo integral. Downey Sr., ele mesmo um viciado em drogas, expôs seu filho às drogas desde muito cedo, e Downey Jr. lutaria contra o abuso por décadas.
Downey Jr. fez sua estreia como ator aos cinco anos de idade no filme Pound (1970), escrito e dirigido por seu pai, Robert Downey Sr .. Ele construiu seu repertório cinematográfico ao longo dos anos 1980 e 1990 com papéis em Tuff Turf ( 1985), Weird Science (1985), True Believer (1989) e Wonder Boys (2000) entre muitos outros. Em 1992, Downey foi indicado ao Oscar e ganhou o BAFTA (British Academy Award) de Melhor Ator por sua atuação no papel-título de Chaplin (1992).
Em Short Cuts (1993), de Robert Altman, ele apareceu como um aspirante a maquiador de filmes cujo melhor amigo comete assassinato. Em Natural Born Killers (1994), de Oliver Stone, com Woody Harrelson e Juliette Lewis, Downey estrelou como um jornalista de TV que explora a matança de um casal assassino para aumentar sua audiência. Na comédia Heart and Souls (1993), Downey estrelou como um jovem com uma relação especial com quatro fantasmas. Em 1995, Downey estrelou Restoration (1995), com Hugh Grant, Meg Ryan e Ian McKellen, dirigido por Michael Hoffman. Também naquele ano, estrelou Ricardo III (1995), no qual contracenou com sua co-estrela de Restauração (1995), McKellen.
Em 1997, Downey foi visto em The Gingerbread Man (1998), de Robert Altman, ao lado de Kenneth Branagh, Daryl Hannah e Embeth Davidtz; em One Night Stand (1997), dirigido por Mike Figgis e estrelado por Wesley Snipes e Nastassja Kinski; e em Hugo Pool (1997), dirigido por seu pai, Robert Downey Sr. e estrelado por Sean Penn e Patrick Dempsey. Em setembro de 1999, Downey apareceu em Black & White (1999), escrito e dirigido por James Toback, ao lado de Ben Stiller, Elijah Wood, Gaby Hoffmann, Brooke Shields e Claudia Schiffer. Em janeiro de 1999, ele estrelou com Annette Bening e Aidan Quinn em In Dreams (1999), dirigido por Neil Jordan.
Em 2000, Downey co-estrelou com Michael Douglas e Tobey Maguire em Wonder Boys (2000), dirigido por Curtis Hanson. Nesta comédia dramática, Downey desempenhou o papel de um agente literário bissexual. Em 2001, Downey fez sua estréia na televisão no horário nobre quando se juntou ao elenco da série da Fox-TV Ally McBeal (1997) como o advogado "Larry Paul". Por esse papel, ele ganhou o Globo de Ouro de Melhor Performance de um Ator Coadjuvante em uma Série, Minissérie ou Filme Feito para a Televisão, bem como o Prêmio Screen Actors Guild de Melhor Performance de um Homem em uma Séries de comédia. Além disso, Downey foi indicado ao Emmy de Melhor Ator Coadjuvante em Série de Comédia.
Os problemas do ator relacionados às drogas aumentaram de 1996 a 2001, levando a prisões, visitas de reabilitação e encarceramentos, e ele acabou sendo despedido de Ally McBeal (1997). Surgindo limpo e sóbrio em 2003, Downey Jr. começou a reconstruir sua carreira.
Ele marcou sua estréia na música com seu álbum de estreia, intitulado "The Futurist", na Sony Classics Label em 23 de novembro de 2004.As oito canções originais do álbum, que Downey escreveu, e seus dois números musicais estreando como canções cover revelaram sua voz sensual para cantar e seus talentos musicais.Downey mostrou sua versatilidade em dois filmes diferentes em outubro de 2003: o musical / drama The Singing Detective (2003), um remake do hit da BBC de mesmo nome, e o thriller Gothika (2003) estrelado por Halle Berry e Penélope Cruz.Downey estrelou em papéis poderosos, mas humildes, inspirados em relatos da vida real de alguns dos segredos mais preciosos da história, incluindo A Scanner Darkly (2006) de Richard Linklater em 2006, coestrelado por Keanu Reeves, Winona Ryder e Woody Harrelson, e Fur: An Imaginary Retrato de Diane Arbus (2006) co-estrelado por Nicole Kidman, um filme inspirado na vida de Diane Arbus, a respeitada fotógrafa cujas imagens chamaram a atenção no início dos anos 1960.Esses papéis exibiram o ímpeto de Downey no ano anterior de 2005, no qual ele estrelou o longa-metragem indicado ao Oscar® Boa Noite e Boa Sorte.(2005), dirigido por George Clooney e na comédia de ação de Shane Black, Kiss Kiss Bang Bang (2005), coestrelada por Val Kilmer.Em 2007, ele co-estrelou o suspense Zodiac (2007) de David Fincher, ao lado de Jake Gyllenhaal e Mark Ruffalo, sobre o notório serial killer que assombrou São Francisco durante os anos 1970.
Em maio de 2008, Downey alcançou aclamação da crítica e sucesso de bilheteria em todo o mundo por seu papel principal em Homem de Ferro (2008), a representação de Jon Favreau no grande ecrã do super-herói dos quadrinhos da Marvel. O filme co-estrelou Gwyneth Paltrow, Jeff Bridges e Terrence Howard. Em agosto de 2008, Downey estrelou com Ben Stiller e Jack Black na comédia Tropic Thunder (2008) e recebeu uma indicação ao Oscar® de Melhor Ator Coadjuvante por sua obra, Kirk Lazarus.
Em dezembro de 2009, Downey estrelou a aventura de ação Sherlock Holmes (2009). O filme, dirigido por Guy Ritchie, co-estrelado por Jude Law e Rachel McAdams e rendeu a Downey um Globo de Ouro de Melhor Ator em Filme - Comédia ou Musical em janeiro de 2010. No início do verão de 2010, Downey voltou a trabalhar com o diretor Jon Favreau e reprisou seu papel como "Tony Stark / Homem de Ferro" na sequência de enorme sucesso do filme original, Homem de Ferro 2 (2010), estrelado por Gwyneth Paltrow, Scarlett Johansson, Samuel L. Jackson e Mickey Rourke.
Downey estrelou em seguida em Due Date (2010), uma comédia dirigida por Todd Phillips, na qual ele interpreta o papel de um pai grávido em uma corrida para voltar a tempo para o nascimento de seu primeiro filho. Due Date (2010), estrelado por Zach Galifianakis de The Hangover (2009), foi lançado em novembro de 2010.
Downey foi homenageado pela "Time 100" da revista Time em 2008, uma lista anual das 100 pessoas mais influentes do mundo. Seus louros incluem duas indicações ao Oscar, três vitórias no Globo de Ouro, várias outras indicações e vitórias, e um tremendo sucesso popular e comercial, particularmente em seus papéis como Sherlock Holmes e Tony Stark (o último dos quais ele atuou até agora no Homem de Ferro (2008), Iron Man 2 (2010), The Avengers (2012), Iron Man 3 (2013) e Avengers: Age of Ultron (2015). Por três anos consecutivos, de 2012 a 2015, Downey liderou a lista da Forbes dos atores mais bem pagos de Hollywood, com ganhos estimados de US $ 80 milhões entre junho de 2014 e junho de 2015.
Em 2005, Downey Jr. casou-se com Susan Downey, com quem tem dois filhos. Downey também tem outro filho, Indio Falconer Downey, nascido em 1993, de seu primeiro casamento com Deborah Falconer, de quem se divorciou oficialmente em 2004.
Robert deu início à Team Downey Production Company com a esposa Susan Downey.
