Kirsten Caroline Dunst é uma atriz americana, que também possui cidadania alemã. Ela nasceu em 30 de abril de 1982 em Point Pleasant, New Jersey, aos pais Inez (nascida Rupprecht), dona de uma galeria de arte, e Klaus Dunst, executivo de serviços médicos. Ela tem um irmão mais novo chamado Christian Dunst, nascido em 1987. Seu pai é alemão, de Hamburgo, e sua mãe, que é americana, é descendente de alemães e suecos.
Sua carreira começou aos 3 anos quando começou a modelar e aparecer em comerciais. Ela fez sua estréia no cinema com um papel não creditado aos 6 anos de idade no segmento 'Oedipus Wrecks' do filme de 1989 de Woody Allen, New York Stories (1989). Ela recebeu seu primeiro crédito no filme The Bonfire of the Vanities (1990). Sua família se mudou para Los Angeles em 1993, onde sua carreira cinematográfica decolou.
Em 1994, ela fez sua performance inovadora em Entrevista com o Vampiro: The Vampire Chronicles (1994), ao lado de estrelas como Brad Pitt e Tom Cruise. Seu desempenho lhe rendeu uma indicação ao Globo de Ouro, o Prêmio MTV de Melhor Performance Revelação e o Prêmio Saturno de Melhor Jovem Atriz. Em 1995, ela foi nomeada uma das 50 pessoas mais bonitas da People Magazine. Nos anos seguintes, ela fez uma série de filmes de sucesso, incluindo Little Women (1994), Jumanji (1995) e Small Soldiers (1998).
Em 2000, recebeu ótimas críticas por seu papel como "Lux Lisbon" no filme independente de Sofia Coppola, The Virgin Suicides (1999) e provou seu status como atriz principal no sucesso da comédia, Bring It On (2000). Ela também se formou na Notre Dame High School, em Los Angeles, em junho daquele ano.
Em 2002, ela conseguiu um dos seus papéis mais conhecidos como o interesse amoroso de Peter Parker, Mary Jane Watson, em Homem-Aranha (2002). Ela continuou seu papel em Homem-Aranha 2 (2004) e Spider-Man 3 (2007).
Ela passou a ter papéis em filmes como Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004), a comédia romântica Wimbledon (2004) e Elizabethtown (2005), de Cameron Crowe. Ela também interpretou o personagem-título em Marie Antoinette, de Sofia Coppola (2006).
Dunst ganhou o prêmio de Melhor Atriz no Festival de Cannes de 2011 por sua atuação como Justine em Melancholia, de Lars von Trier (2011). Em 2012, ela apareceu na adaptação cinematográfica de Walter Salles de On the Road (2012) e na comédia independente Bachelorette (2012). Ela também tem vários filmes em produção, incluindo The Two Faces of January (2014).
Seu trabalho de caridade inclui a criação de um colar para angariar fundos para a Elizabeth Glaser Pediátrica AIDS Foundation, bem como apoiar várias instituições de caridade para o câncer.
