Roger William Corman nasceu em 5 de abril de 1926, em Detroit, Michigan. Inicialmente seguindo os passos de seu pai, Corman estudou engenharia na Universidade de Stanford, mas enquanto estava na escola, ele começou a perder o interesse pela profissão e desenvolveu uma paixão crescente pelo cinema. Após a formatura, ele trabalhou um total de três dias como engenheiro na US Electrical Motors, o que consolidou sua crescente percepção de que a engenharia não era para ele. Ele pediu demissão e conseguiu um emprego como mensageiro da 20th Century Fox, chegando ao cargo de analista de histórias.
Após um período estudando literatura inglesa moderna na Universidade de Oxford, na Inglaterra, e um ano passeando pela Europa, Corman voltou aos Estados Unidos com a intenção de se tornar um roteirista/produtor. Ele vendeu seu primeiro roteiro em 1953, "The House in the Sea", que acabou sendo filmado e lançado como Highway Dragnet (1954).
Horrorizado com a desconexão entre sua visão para o projeto e o filme que acabou surgindo, Corman tirou seu salário do filme, juntou um pouco de capital e se estabeleceu como produtor, produzindo Monster from the Ocean Floor (1954). Corman usou seu próximo filme, The Fast and the Furious (1954), para fechar um contrato de vários filmes com uma empresa incipiente chamada American Releasing Corp. (ARC). Logo mudaria seu nome para American-International Pictures (AIP) e com Corman como seu maior talento por trás das câmeras, se tornaria um dos estúdios independentes de maior sucesso da história do cinema.
Sem treinamento formal, Corman primeiro assumiu a cadeira de diretor com Five Guns West (1955) e nos 15 anos seguintes dirigiu 53 filmes, principalmente para a AIP. Ele provou ser um mestre em produções rápidas e baratas, produzindo vários filmes como diretor e/ou produtor em cada um desses anos - nove filmes em 1957 e nove novamente em 1958. Seu recorde pessoal de velocidade foi estabelecido com The Little Shop of Horrors (1960), que filmou em dois dias e uma noite.
No início dos anos 1960, ele começou a assumir projetos mais ambiciosos, ganhando muitos elogios da crítica (e sucesso comercial) de uma série de adaptações de histórias de Edgar Allan Poe, a maioria delas estreladas por Vincent Price. Seu filme The Intruder (1962) foi um olhar sério sobre a integração racial no Sul, estrelado por um jovem William Shatner. Elogiado pela crítica e premiado no Festival de Cinema de Veneza, o filme se tornou o primeiro - e, por muitos anos, único - fracasso comercial de Corman. Ele chamou seu fracasso de "a maior decepção em minha carreira". Como consequência da experiência, Corman optou por evitar tais filmes de "mensagem" direta no futuro e resolveu expressar suas preocupações sociais e políticas sob a superfície de entretenimentos abertos.
Essas mensagens se tornaram mais radicais quando a década de 1960 chegou ao fim e depois que a AIP começou a reeditar seus filmes sem seu conhecimento ou consentimento, ele deixou a empresa, aposentando-se da direção para se concentrar na produção e distribuição por meio de sua própria empresa recém-formada, New World. Fotos. Além de filmes de exploração de baixo orçamento, a New World também distribuiu cinema de arte distinto de todo o mundo, tornando-se o distribuidor americano dos filmes de Ingmar Bergman, Akira Kurosawa, Federico Fellini, François Truffaut e outros. Vendendo a New World na década de 1980, Corman continuou seu trabalho através de várias empresas desde então - Concorde Pictures, New Horizons, Millenium Pictures, New Concorde. Em 1990, após a publicação de sua biografia "Como fiz cem filmes em Hollywood e nunca perdi um centavo" - um dos maiores livros de todos os tempos sobre cinema - ele voltou a dirigir, mas apenas para um único filme, Frankenstein. Não consolidado (1990)
Com centenas de filmes em seu currículo,Roger Corman é um dos produtores mais prolíficos da história do meio cinematográfico e um dos mais bem-sucedidos - em suas quase seis décadas no ramo,apenas cerca de uma dúzia de seus filmes não conseguiram gerar lucro.Corman foi apelidado,entre outras coisas,"The King of the Cult Film" e "The Pope of Pop Cinema" e sua filmografia está repleta de centenas de filmes notavelmente divertidos, além de dezenas de clássicos cult genuínos.Corman demonstrou um olhar incomparável para o talento ao longo dos anos - quase se poderia dizer que seria mais fácil nomear os principais diretores,atores,escritores e criadores de Hollywood que NÃO começaram com ele do que aqueles que começaram.Entre aqueles que ele orientou estão Francis Ford Coppola,Ron Howard,Martin Scorsese,Jack Nicholson,James cameron,Robert De Niro,Peter Bogdanovitch,Joe Dante e Sandra Bullock.Sua influência no cinema americano moderno é quase incalculável.Em 2009, ele foi homenageado com um Oscar pelo conjunto de sua obra.
