Macaulay Culkin, uma das estrelas infantis americanas mais famosas, nasceu em 26 de agosto de 1980 em Nova York, Nova York, EUA, como o terceiro dos sete filhos de seu pai Kit Culkin (ex-ator de teatro e criança e também ex-gerente) e mãe Patricia Brentrup. Ele é irmão de Shane Culkin, Dakota Culkin, Kieran Culkin, Quinn Culkin, Christian Culkin e Rory Culkin, a maioria dos quais também atuou. A mãe de Macaulay, que é de Dakota do Norte, é descendente de alemães e noruegueses. O pai de Macaulay, de Manhattan, tem ascendência irlandesa, alemã, inglesa, suíço-alemã e francesa.
"Mack", como é conhecido por seus amigos e familiares, entrou no showbiz aos 4 anos de idade, aparecendo em uma série de shows Off-Broadway, como The Nutcracker do New York City Ballet e, aos 8 anos, os filmes Rocket Gibraltar (1988) e See You in the Morning (1989), que o incluíram na rara companhia de crianças que receberam elogios do The New Yorker e do The New York Times.
Aos 9 anos, o jovem ator quase ofuscou a estrela John Candy em Uncle Buck (1989) (seu interrogatório inexpressivo de Candy foi a cena mais engraçada de Buck). Então, em 1990, o escritor John Hughes entregou seu roteiro finalizado em Esqueceram de Mim (1990) para o diretor Chris Columbus com uma sugestão de considerar Culkin para o papel principal. Embora Macaulay tenha sido o primeiro garoto que Columbus viu, ele estava cético em tê-lo na liderança e viu mais de 200 outros possíveis atores e admitiu que ninguém chegou tão perto de ser tão bom quanto Culkin. Na entrevista de retorno, Mack havia memorizado duas cenas, e Columbus tinha certeza de que encontrou seu "Kevin McCallister". O filme arrecadou mais de US$ 285 milhões apenas nos EUA, tornando-se um dos filmes de maior bilheteria de todos os tempos e fazendo de Macaulay Culkin uma das maiores estrelas de cinema da época.
Seu próximo grande projeto foi My Girl (1991), no qual interpretou "Thomas J. Sennett", um menino que parece ser alérgico a tudo. Apesar de alguma controvérsia sobre o final, o filme foi lançado de qualquer maneira e provou ser outro filme de sucesso para Mack (e contou com seu primeiro beijo). Em 1992 veio Home Alone 2: Lost in New York (1992), que arrecadou mais de US$ 172 milhões somente nos Estados Unidos. Em 1993 veio The Good Son (1993), que foi o primeiro papel a se afastar de suas comédias infantis fofas. Ele interpretou um pequeno demônio assassino chamado Henry. Ele conseguiu o papel quando seu poderoso negociador / gerente / pai, Kit Culkin, disse que tiraria Mack de Esqueceram de Mim 2: Perdidos em Nova York (1992), a menos que ele recebesse o papel de menino psicótico em The Good Son (1993). Ele também recebeu um salário de US $ 5 milhões pelo filme.
Em 1994, aos 14 anos, veio uma série de fracassos, The Pagemaster (1994), Getting Even with Dad (1994) e Richie Rich (1994). Ele recebeu US $ 8 milhões pelos dois últimos, o maior salário já pago por uma estrela infantil. Muitas pessoas acreditavam que Mack havia perdido o toque, porque ele não era mais aquele garotinho fofo que eles viram em Esqueceram de Mim (1990). Em 1995, seus pais, que nunca se casaram, se separaram e iniciaram uma gananciosa batalha legal pela custódia de seus filhos e da fortuna de Mack. Em 1996, o jovem ator teria dito que não aceitaria nenhum papel até que seus pais resolvessem sua disputa de custódia. Esse caso não seria resolvido até abril de 1997, quando Kit Culkin renunciou ao controle da Brentrup.
Em 1998, Macaulay se casou com a atriz Rachel Miner, mas se separou em 2000 porque Rachel queria começar uma família e Mack queria voltar a atuar. Houve um intervalo de oito anos desde Richie Rich (1994), de 1994, e embora ele tenha feito um 'retorno' aos palcos em 2001, aparecendo em uma produção londrina de "Madame Melville", e também interpretou Michael Alig em Party Monster (2003). ); com uma fortuna estimada em US$ 17 milhões, ele claramente nunca mais precisará trabalhar - se os papéis não o atraírem.
