Alan Arkin é um ator americano vencedor do Oscar que também é um aclamado diretor, produtor, autor, cantor e compositor.
Ele nasceu Alan Wolf Arkin em 26 de março de 1934, no Brooklyn, Nova York. Sua família era composta de emigrantes judeus da Rússia e da Alemanha. Em 1946, os Arkins se mudaram do Brooklyn para Los Angeles, Califórnia. Seu pai, David I. Arkin era um artista e escritor que trabalhava como professor e perdeu o emprego por simplesmente se recusar a responder a perguntas sobre sua filiação política durante a década de 1950, o Red Scare. Seu pai desafiou a demissão politicamente tendenciosa e acabou prevalecendo, mas infelizmente foi após sua morte. Sua mãe, Beatrice (Wortis) Arkin, uma professora, compartilhava das opiniões de seu pai. O jovem Arkin gostava de música e atuação, ele teve várias aulas de atuação desde os 10 anos de idade. Ele estudou na Franklin High School, em Los Angeles, depois no Los Angeles City College de 1951 a 1953 e no Bennington College em Vermont de 1953 a 1954. Ele cantou em uma banda de folk da faculdade e participou de uma aula de teatro. Ele largou a faculdade para formar o grupo de música folk The Tarriers, no qual Arkin era o vocalista e tocava violão. Ele co-escreveu o sucesso de 1956 "The Banana Boat Song" - uma canção folclórica do calipso jamaicano, que se tornou mais conhecida como a versão popular de Harry Belafonte, e alcançou a posição # 4 na parada da Billboard. Naquela época, Arkin era um jovem ator esforçado que desempenhava pequenos papéis na televisão e no palco, e ganhava a vida como entregador, reparador, lavador de panelas e babá. De 1958 a 1968, ele se apresentou e gravou com o grupo folk infantil The Babysitters. Ele também gravou um álbum inteiro para o selo Elektra intitulado "Folksongs - Once Over Lightly."
Em 1957, Arkin fez sua primeira aparição no cinema como vocalista principal com The Tarriers in Calypso Heat Wave (1957). Em seguida, ele fez sua estréia off-Broadway como cantor em "Heloise" (1958). No ano seguinte, ele se juntou ao Compass Theatre em St. Louis, Missouri. Lá ele chamou a atenção do encenador Bob Sills e se tornou o membro original da trupe "Second City" em Chicago. Em 1961, Arkin fez sua estreia na Broadway no musical "From the Second City", para o qual escreveu letras e esboços, depois estrelou como David Kolowitz na comédia da Broadway "Enter Laughing" (1963), pela qual ganhou um prêmio Tony. Ele estrelou um musical da Broadway "From the Second City production, e então voltou à Broadway como Harry Berlin em" Luv "(1964). Arkin fez sua estréia na direção com um sucesso off-Broadway chamado "Eh?"(1966), que apresentou o jovem ator, chamado Dustin Hoffman. Ele ganhou um Drama Desk Award por sua direção da produção Off-Broadway de "Little Murders" (1969), e outro Drama Desk Award por "The White House Murder Case" (1970). Ele também dirigiu a versão original do sucesso hilário de Neil Simon, "The Sunshine Boys" (1972), que teve mais de 500 apresentações.
Arkin recebeu sua primeira indicação ao Oscar de Melhor Ator por sua estréia como ator na comédia Os Russos Estão Chegando, os Russos Estão Chegando (1966), do diretor Norman Jewison, co-estrelando como Tenente. Rozanov, um submarinista soviético que é confundido com um espião depois que seu barco naufragou acidentalmente na Nova Inglaterra. Arkin demonstrou seu alcance dramático como o assassino psicopata Roat no filme de suspense Wait Until Dark (1967), ao lado de Audrey Hepburn. Ele se reinventou como o sensível surdo-mudo em The Heart Is a Lonely Hunter (1968), pelo qual recebeu sua segunda indicação ao Oscar de Melhor Ator no papel principal. Ele seguiu com o que permaneceu seu papel mais conhecido como Capitão Yossarian em Catch-22 (1970), dirigido por Mike Nichols e baseado no romance anti-guerra homônimo de Joseph Heller. Nele, Arkin sem dúvida deu seu melhor desempenho, no entanto, sua carreira sofreu porque o filme inicialmente não correspondeu às expectativas. Depois de alguns anos de trabalho como diretor na televisão, Arkin voltou com um retrato impressionante do médico Sigmund Freud em The Seven-Per-Cent Solution (1976). No início dos anos 1980, ele atuou em três filmes que eram assuntos de família, escritos por sua esposa, Barbara Dana, e coestrelados por seu filho, Adam Arkin.
Durante a década de 1990, ele teve várias performances notáveis, como um ex-jogador de beisebol amargo em Cooperstown da TNT (1993), e como um psiquiatra hilário ao lado de John Cusack em Grosse Pointe Blank (1997). Ele ganhou elogios por sua interpretação de um pai divorciado que luta para manter seus filhos matriculados no sistema escolar de Beverly Hills em Slums of Beverly Hills (1998). Arkin teve uma atuação brilhante ao lado de Robin Williams em Jakob the Liar (1999), um filme sobre a ocupação nazista na Polônia. Ele também voltou aos palcos de Nova York co-estrelando com seu filho, Tony Arkin e Elaine May em "Power Plays", do qual ele também foi co-autor. Seu retorno mais recente como um avô cheirador de heroína, louco por sexo e desbocado em Little Miss Sunshine (2006), rendeu-lhe sua terceira indicação ao Oscar de Melhor Performance de Ator Coadjuvante e seu primeiro Oscar.
Alan Arkin foi um homem moderno da Renascença. Além de suas realizações como ator, diretor e produtor, ele deixou sua marca como cantor e compositor com suas composições populares "Banana Boat Song", "Cuddle Bug", "That's Me" e "Best Time of o ano." Arkin também escreveu vários livros, incluindo ficção científica e algumas histórias infantis, como "The Clearing", "The Lemming Condition" e "Cassie Loves Beethoven", entre suas outras publicações. Ele é pai de três filhos, Adam Arkin, Matthew Arkin e Anthony Arkin, e avô de Molly Arkin.
Alan Arkin tem sido um forte defensor de um modo de vida orgânico e também um defensor da preservação do meio ambiente e do habitat natural. Ele tem evitado o show-biz-milieu e é conhecido como um ator que não se preocupa muito com prêmios de prestígio, mas valoriza ter um bom emprego e ser reconhecido por seus pares. Nas próprias palavras de Arkin, ele quer "ficar em casa por três meses. Vivendo o mais silenciosamente possível". Arkin recebeu um nome indígena, Lobo Cinzento, por seus amigos nativos americanos no Novo México.
