Um garoto prodígio com efeitos especiais, Robert é do campo de cinema de Spielberg (Steven Spielberg produziu muitos de seus filmes). Normalmente trabalhando com o parceiro de escrita Bob Gale, os filmes anteriores de Robert mostram que ele tem um talento para a comédia zany (Romancing the Stone (1984), 1941 (1979)) e veículos de efeitos especiais (Who Framed Roger Rabbit (1988) e Back to the Future ( 1985)). Seus filmes posteriores tornaram-se mais sérios, com o enorme sucesso de Tom Hanks, Forrest Gump (1994) e o filme de Jodie Foster, Contact (1997), ambos filmes aclamados pela crítica. Mais uma vez, esses filmes incorporam efeitos impressionantes. Robert provou que ele pode trabalhar uma história séria em torno de grandes efeitos.
