Kathleen Turner nasceu em 19 de junho de 1954 em Springfield, Missouri, para Patsy (Magee) e Allen Richard Turner, um funcionário do Serviço de Relações Exteriores dos EUA. Ela se formou na American School em Londres em 1972. Após a morte de seu pai, a família Turner se mudou para os Estados Unidos, onde Kathleen se matriculou na Universidade Estadual de Missouri por dois anos, e obteve seu bacharelado em Belas Artes pela Universidade de Maryland Baltimore County (UMBC) em 1977. Kathleen fez sua estréia no cinema em Body Heat (1981), seu papel como o implacável Matty Waker trouxe seu sucesso astronômico, e é lembrado como um dos papéis mais sexy da história do cinema. Após seu sucesso inicial, Kathleen continuou a florescer com performances em O Homem com Dois Cérebros (1983), Romancing the Stone (1984), A Jóia do Nilo (1985), Prizzi's Honor (1985), Peggy Sue Got Married (1986) A Guerra das Rosas (1989) e Serial Mom (1994).
