Originalmente planejando se tornar um advogado, Billy Wilder abandonou essa carreira em favor de trabalhar como repórter de um jornal vienense, usando essa experiência para se mudar para Berlim, onde trabalhou para o maior tablóide da cidade. Ele entrou em filmes como roteirista em 1929 e escreveu roteiros para muitos filmes alemães até Adolf Hitler chegar ao poder em 1933. Wilder imediatamente percebeu que sua ascendência judaica causaria problemas, então ele emigrou para Paris, depois para os EUA. Embora não falasse inglês quando chegou a Hollywood, Wilder aprendia rápido e, graças a contatos como Peter Lorre (com quem dividia um apartamento), conseguiu ingressar nos filmes americanos. Sua parceria com Charles Brackett começou em 1938 e a equipe foi responsável por escrever algumas das comédias clássicas de Hollywood, incluindo Ninotchka (1939) e Ball of Fire (1941). A parceria se expandiu para uma produtora-diretora em 1942, com Brackett produzindo e os dois lançaram clássicos como Five Graves no Cairo (1943), The Lost Weekend (1945) (Óscares de Melhor Filme, Diretor e Roteiro) e Sunset Blvd. . (1950) (Oscars de Melhor Roteiro), após o qual a parceria se dissolveu. (Wilder já havia feito um filme, Double Indemnity (1944) sem Brackett, já que este se recusara a trabalhar em um filme que ele sentia lidando com personagens tão desonrosos.Os filmes subseqüentes de Wilder se tornariam mais cáusticos e cínicos, notavelmente Ace in the Hole (1951), embora ele também produzisse comédias sublimes como Some Like It Hot (1959) e The Apartment (1960) (que lhe rendeu Melhor Filme). e diretor Oscars). Ele se aposentou em 1981.
