Estrela duradoura, forte e genial do cinema americano, Burt Reynolds começou nos westerns da TV nos anos 1960 e depois esculpiu seu nome na cultura popular dos anos 1970/1980, como um símbolo sexual (posando quase nu para a revista "Cosmopolitan"), e na tela como uma figura de ação robusta e, em seguida, como um tipo sulista de "bom e velho menino".
Burton Leon Reynolds nasceu em Lansing, Michigan. Ele era filho de Harriette Fernette "Fern" (Miller) e Burton Milo Reynolds, que estava no exército. Após a Segunda Guerra Mundial, sua família mudou-se para Riviera Beach, Flórida, onde seu pai era chefe de polícia, e onde Burt se destacou como atleta e jogou na Florida State University. Ele se tornou um halfback do All Star Southern Conference (e foi contratado pelo Baltimore Colts) antes de uma lesão no joelho e um acidente de carro encerrar sua carreira no futebol. No meio da faculdade, ele abandonou a faculdade e foi para Nova York com aspirações de se tornar ator. Lá, ele trabalhou em restaurantes e clubes enquanto fazia o estranho papel na TV ou no teatro.
Ele foi visto em uma produção de Nova York de "Mister Roberts", assinou um contrato de TV e, eventualmente, teve papéis recorrentes em programas como Gunsmoke (1955), Riverboat (1959) e sua própria série, Hawk (1966).
Reynolds continuou a aparecer em papéis ocidentais pouco exigentes, muitas vezes interpretando um personagem de ascendência nativa americana, em filmes como Navajo Joe (1966), 100 Rifles (1969) e Sam Whiskey (1969). No entanto, foi sua performance de durão como o macho Lewis Medlock no pesadelo do sertão de John Boorman, Deliverance (1972), que realmente o marcou como uma estrela genuína. A popularidade de Reynolds continuou a subir com sua aparição como um investigador particular em Shamus (1973) e na comédia de Woody Allen Tudo o que você sempre quis saber sobre sexo * mas tinha medo de perguntar (1972). Construindo ainda mais sua imagem como um garoto sulista que supera os homens da lei locais, Reynolds levou os fãs aos cinemas para vê-lo em White Lightning (1973), The Longest Yard (1974), W.W. e os Dixie Dancekings (1975) e Gator (1976).
Neste momento, o ex-dublê e amigo de longa data de Reynolds Hal Needham veio até ele com um roteiro de "road movie". Acabou sendo o incrivelmente popular Smokey and the Bandit (1977) com Sally Field e Jerry Reed, que arrecadou mais de US $ 100 milhões nas bilheterias. O sucesso desse filme foi seguido por Smokey and the Bandit II (1980) e Smokey and the Bandit Part 3 (1983). Reynolds também apareceu ao lado de Kris Kristofferson no filme de futebol de sucesso Semi-Tough (1977), com o amigo Dom DeLuise na comédia negra The End (1978) (que Reynolds dirigiu), no filme Hooper (1978) e depois no auto-indulgente, filme de corrida de estrada cheio de estrelas The Cannonball Run (1981).
O início dos anos 1980 começou bem com uma forte atuação no violento filme policial Sharky's Machine (1981), que ele também dirigiu, e estrelou com Dolly Parton em The Best Little Whorehouse in Texas (1982) e com o colega superstar macho Clint Eastwood em o calor da cidade friamente recebido (1984). No entanto, outros projetos como Stroker Ace (1983), Stick (1985) e Paternidade (1981) não conseguiram pegar fogo com os fãs e Reynolds rapidamente se viu perdendo popularidade com o público do cinema. No final dos anos 1980, ele apareceu em apenas um punhado de filmes, principalmente abaixo da média, antes que a televisão viesse em socorro e ele brilhou novamente em dois programas de TV muito populares, B.L. Stryker (1989) e Evening Shade (1990), pelo qual ganhou um Emmy. Em 1988, Burt e sua então esposa, a atriz Loni Anderson, tiveram um filho, Quinton A. Reynolds (também conhecido como Quinton Anderson Reynolds), a quem adotaram.
Ele estava de volta às telas, mas ainda assim os papéis não atraíam a atenção do público, até sua fantástica atuação como político bêbado no lamentável Striptease (1996) e depois outra tremenda exibição como um charmoso diretor pornô em Boogie Nights (1997). ), que lhe rendeu uma indicação de Melhor Ator Coadjuvante. Como a fênix das cinzas, Reynolds ressuscitou sua popularidade e, no processo, reuniu uma nova geração de jovens fãs, muitos dos quais não estavam familiarizados com seus papéis nos filmes dos anos 1970. Ele então fez um trabalho divertido em Pups (1999), Mystery, Alaska (1999), Driven (2001) e Time of the Wolf (2002). Definitivamente uma das estrelas mais resilientes de Hollywood, Reynolds surpreendeu continuamente a todos com sua capacidade de superar obstáculos pessoais e profissionais e seus quase 60 anos na frente das câmeras foram uma prova de sua capacidade de permanência, seu talento de atuação e seu apelo para o público de cinema.
Burt Reynolds morreu de parada cardíaca em 6 de setembro de 2018, em Jupiter, Flórida, EUA. Ele tinha oitenta e dois anos.
