Muitas vezes confundido com um americano por causa de sua habilidade em imitar sotaques, o ator Tim Roth nasceu Timothy Simon Roth em 14 de maio de 1961 em Lambeth, Londres, Inglaterra. Sua mãe, Ann, era professora e pintora de paisagens. Seu pai, Ernie, era um jornalista que mudou o nome da família de "Smith" para "Roth"; Ernie nasceu no Brooklyn, Nova York, em uma família de imigrantes de ascendência irlandesa.
Tim cresceu em Dulwich, uma área de classe média no sul de Londres. Ele demonstrou seu talento para pegar sotaques desde muito jovem quando frequentou a escola em Brixton, onde enfrentou perseguição de colegas por sua origem confortável e rapidamente aperfeiçoou um sotaque cockney para se misturar. Ele frequentou o Camberwell Art College e estudou escultura antes de cair fora e perseguido agindo.
A primeira grande chance do ator loiro foi o filme para a TV britânica Made in Britain (1982). Roth causou grande impacto naquele filme como um jovem skinhead chamado Trevor. Em seguida, trabalhou com o diretor Mike Leigh em Meantime (1983), que ele incluiu entre seus projetos favoritos. Ele estreou na tela grande quando substituiu Joe Strummer no neo-noir de Stephen Frears, The Hit (1984). Roth ganhou mais atenção por sua vez como Vincent Van Gogh em Vincent & Theo (1990) e seu trabalho ao lado de Gary Oldman em Rosencrantz & Guildenstern Are Dead (1990).
Mudou-se para Los Angeles em busca de trabalho e chamou a atenção do jovem diretor Quentin Tarantino. Tarantino imaginou Roth como um possível Mr. Blonde ou Mr. Pink em seu filme de roubo Reservoir Dogs (1992), mas Roth fez campanha pelo papel de Mr. Orange e acabou ganhando o papel. Foi um grande avanço para Roth, pois o público achou difícil esquecer sua atuação como membro de um grupo de ladrões de joalheria que está sangrando lentamente até a morte. Tarantino escalou Roth novamente no filme Pulp Fiction (1994). Roth e a atriz Amanda Plummer interpretaram dois ladrões que assaltam um restaurante. 1995 viu a terceira das colaborações de Roth com Tarantino, uma performance surpreendentemente pastelão na antologia do filme Four Rooms (1995). Naquele mesmo ano, Roth foi indicado ao Oscar por sua atuação exagerada como vilão no filme de época Rob Roy (1995).
Continuando a assumir papéis díspares, Roth cantou por conta própria (com sotaque americano) no musical peso-leve de Woody Allen, Everyone Says I Love You (1996). Ele estrelou ao lado de Tupac Shakur no último filme de Shakur, a comédia distorcida Gridlock'd (1997). A dupla recebeu críticas positivas por sua química cômica. Em contraste com os criminosos e vilões que lotam seu currículo, o trabalho de Roth como o inocente pianista navegante no filme de Giuseppe Tornatore, A Lenda de 1900 (1998) se tornou um dos favoritos dos fãs. Rothier seguiu sua estréia na direção com The War Zone (1999), um drama franco e aclamado pela crítica sobre uma família dilacerada pelo incesto. Ele fez sua próxima aparição de alto perfil como ator como General Thade, um símio do mal no remake de Tim Burton de Planet of the Apes (2001). Roth estava, é claro, irreconhecível em sua maquiagem de primata.
Roth continuou a gostar de uma mistura de arte e trabalho mainstream, incluindo tudo, desde o papel principal no esotérico Youth Without Youth (2007) de Francis Ford Coppola até se tornar "The Abomination" no blockbuster de efeitos especiais O Incrível Hulk (2008) . Roth teve seu primeiro papel importante na televisão americana quando assinou contrato com a série da Fox-TV Lie to Me (2009)
