Jada Koren Pinkett Smith nasceu em Baltimore, Maryland, filho de Robsol Grant Pinkett Jr., um empreiteiro, e Adrienne Banfield-Jones, uma enfermeira. Eles se divorciaram depois de apenas alguns meses de casamento. Seu pai é de ascendência afro-americana e sua mãe é de ascendência afro-caribenha (de Barbados e Jamaica). Jada se formou em dança e coreografia na Baltimore School for the Arts, onde um de seus colegas era Tupac Shakur. Ela passou um ano na Escola de Artes da Carolina do Norte antes de abandonar a carreira de atriz. Sua grande chance veio em 1991, quando ela foi escalada para o elenco de uma faculdade no seriado de televisão A Different World (1987). Ela fez sua estréia no cinema dois anos depois em Menace II Society (1993). Ela não ganhou amplo reconhecimento, no entanto, até seu papel ao lado de Eddie Murphy em The Nutty Professor (1996). Além de estar na frente da câmera, ela passou algum tempo atrás dirigindo vídeos de música. Pinkett-Smith é casado com Will Smith e eles têm um filho, Jaden Smith; e uma filha, Willow Smith.
