Roman Polanski é um diretor, produtor, escritor e ator polonês. Tendo feito filmes na Polônia, Grã-Bretanha, França e EUA, ele é considerado um dos poucos cineastas verdadeiramente internacionais. Roman Polanski nasceu em Paris em 1933.
Seus pais voltaram da Polônia para a França em 1936, três anos antes do início da Segunda Guerra Mundial. Na invasão da Alemanha em 1939, como uma família de herança principalmente judaica, todos foram enviados para o gueto de Cracóvia. Seus pais foram capturados e enviados para dois campos de concentração diferentes: seu pai para Mauthausen-Gusen na Áustria, onde ele sobreviveu à guerra, e sua mãe para Auschwitz, onde ela foi assassinada. Roman testemunhou a captura de seu pai e, aos 7 anos, conseguiu escapar do gueto e sobreviver à guerra, vagando pela zona rural polonesa e fingindo ser um garoto católico romano visitando seus parentes. Embora isso salvasse sua vida, ele foi severamente maltratado, sofrendo espancamentos quase fatais, o que o deixou com um crânio fraturado.
As pessoas locais geralmente ignoravam os cinemas onde os filmes alemães eram exibidos, mas Polanski parecia pouco preocupado com a propaganda e costumava ir ao cinema. À medida que a guerra progredia, a Polônia se tornava cada vez mais devastada pela guerra e ele viveu sua vida como um vagabundo, escondido em celeiros e florestas, comendo o que podia roubar ou encontrar. Ainda com menos de 12 anos, ele encontrou alguns soldados nazistas que o forçaram a manter alvos enquanto atiravam neles. No final da guerra, em 1945, ele se reuniu com seu pai, que o enviou para uma escola técnica, mas o jovem Polanski parecia já ter escolhido outra carreira. Nos anos 1950, ele começou a atuar, aparecendo em A Generation (1955), de Andrzej Wajda, antes de estudar na Lodz Film School. Seus primeiros curtas, como Dois Homens e um Guarda-Roupa (1958), The Fat and the Lean (1961) e Mammals (1962), mostraram seu gosto pelo humor negro e o interesse em relacionamentos humanos bizarros. Sua estréia em longas-metragens, Knife in the Water (1962), foi um dos primeiros filmes poloneses do pós-guerra não associados ao tema da guerra. Foi também o primeiro filme da Polônia a receber uma indicação ao Oscar de melhor filme estrangeiro. Embora já seja um grande cineasta polonês, Polanski escolheu deixar o país e seguiu para a França. Enquanto estava em Paris, ele fez amizade com o jovem roteirista Gérard Brach, que acabou se tornando seu colaborador de longa data. Os dois filmes seguintes, Repulsion (1965) e Cul-De-Sac (1966), feitos na Inglaterra e co-escritos por Brach, ganharam respectivamente os prêmios Silver e Golden Bear no Festival Internacional de Cinema de Berlim. Em 1968, Polanski foi para Hollywood, onde fez o suspense psicológico, Rosemary's Baby (1968). No entanto, após o assassinato brutal de sua esposa, Sharon Tate, pela família Manson em 1969, o diretor decidiu retornar à Europa. Em 1974, ele novamente fez um lançamento nos EUA - era Chinatown (1974).
Parecia o começo de uma promissora carreira em Hollywood, mas após sua condenação pela sodomia de uma menina de 13 anos, Polanski fugiu dos EUA para evitar a prisão. Depois de Tess (1979), que recebeu vários Oscar e Cesars, seus trabalhos nas décadas de 1980 e 1990 tornaram-se intermitentes e raramente se aproximavam do calibre de seus filmes anteriores. Não foi até The Pianist (2002) que Polanski voltou à sua forma completa. Por esse filme, ele ganhou quase todos os prêmios de cinema mais importantes, incluindo o Oscar de Melhor Diretor, a Palme d'Or do Festival de Cannes, o BAFTA e o Cesar Award.
Ele ainda gosta de atuar nos filmes de outros diretores, às vezes com resultados interessantes, como em A Pure Formality (1994).
