A sueca Lena Olin já teve uma carreira de sucesso como atriz antes de vir para Hollywood. Atuou no Royal Theatre em Estocolmo e foi dirigida por Ingmar Bergman. Ela nasceu em Estocolmo, aos atores Britta Holmberg e Stig Olin, que apareceram em seis filmes de Bergman. Lena também pertence à "família" Bergman. Como jovem atriz, ela tocou nos grandes clássicos de William Shakespeare, Henrik Ibsen e August Strindberg. Ela fez sua estréia internacional como atriz de cinema em After the Rehearsal (1984) (também conhecido como "After the Rehearsal"), dirigido por Bergman. Na Europa Ocidental, tornou-se conhecida no filme político A Insustentável Leveza do Ser (1988) como "Sabina", em uma história sobre a primavera de Praga (1968). Depois de vir para os EUA, ela interpretou principalmente sedutoras exóticas, mulheres inteligentes e vampiras grosseiras. Bergman havia desenvolvido o dom artístico de Lena para interpretar emoções humanas diferentes e expressá-las de maneira sutil. Sydney Pollack, diretora de Out of Africa (1985), reescreveu o roteiro de Havana (1990), especialmente para ela. Isso explica por que este filme lembra associações com o clássico Casablanca (1942), estrelado por Ingrid Bergman, também da Suécia. Olin recebeu uma indicação ao Oscar de Melhor Atriz Coadjuvante por seu papel em Inimigos, Uma História de Amor (1989). Ela passou a ter um papel de escolha em Chocolat (2000), que recebeu uma indicação ao Oscar de Melhor Filme e recebeu uma indicação ao Screen Actors Guild Award. Ela mudou-se para a tela menor e desempenhou o papel por uma temporada como a deliciosamente má "Irina Derevko", a mãe de "Sydney Bristow", de Jennifer Garner, na série Alias (2001). Olin recebeu uma indicação ao Emmy de Melhor Atriz Coadjuvante em uma série dramática.
