A longa carreira de Michael Madsen abrange quase 40 anos e mais de 170 filmes nos quais ele interpretou personagens memoráveis em uma miríade de sucessos de bilheteria, incluindo: Kill Bill: Vol. 1 (2003), Kill Bill: vol. 2 (2004) Sin City (2005), Hell Ride (2008), Die Another Day (2002), Donnie Brasco (1997), Species (1995), The Getaway (1994), Thelma & Louise (1991) e Free Willy (1993). Michael é notavelmente reconhecido por seu papel como Mr. Blonde, em Reservoir Dogs (1992) de Quentin Tarantino.
Michael nasceu em Chicago, Illinois, filho de Elaine Madsen (nascida Melson), uma escritora, produtora e poeta ganhadora do Emmy, e Calvin Madsen, um bombeiro. Ele é irmão da atriz Virginia Madsen. Seus avós paternos eram dinamarqueses.
Nos últimos anos, Madsen recebeu os prêmios de Melhor Ator por seu papel no filme de boxe irlandês Strength and Honor, do New York International Film Festival, do Boston Film Festival e do Downtown Los Angeles Film Festival. Madsen recebeu o Golden Dolphin Award no 25º Festroia Festival em Portugal, um prémio também atribuído aos veteranos Kirk Douglas e Robert Mitchum. Em 2012, Madsen foi nomeado presidente do primeiro Champs Elysees Film Festival anual na França, que homenageou o produtor Harvey Weinstein. Aparições recentes na televisão incluem papéis especiais em The Mob Doctor (2012), Golden Boy (2013) e Blue Bloods (2010).
Madsen é reconhecido como um poeta talentoso. Seu primeiro livro "Burning In Paradise" com prefácio de Dennis Hopper, ganhou o Independent Firecracker Award e foi traduzido posteriormente para o norueguês. Com seu trabalho conquistado mundialmente, foi homenageado nos Festivais Internacionais de Poesia de Gênova, Itália e México. Ele foi recentemente o Convidado de Honra no Festival Crossing Border na Holanda. Seu "The Complete Poetic Works" é um best-seller internacional. Isso foi seguido por seu "Signs of Life", dedicado a Chris Penn. Este trabalho único combinou sua nova poesia com sua própria fotografia original. Seu próximo livro de poesia "American Badass" foi dedicado à memória do falecido David Carradine, seu amigo e co-estrela de Kill Bill. Seu mais novo livro, "Expecting Rain", tem um prefácio de Jerry Hopkins.
