Andrew McCarthy cresceu em Westfield, Nova Jersey, até os 15 anos, quando sua família se mudou para Bernardsville. Ele freqüentou a Escola Pingry, uma escola preparatória, onde ele se apresentou em peças de teatro e musicais e jogou basquete. Aos 18 anos, foi para a New York University como major de teatro e acabou como o líder do filme de 1983, Class (1983). Ele também estudou no Circle in Square Theatre School, em Nova York. Ele esteve em vários shows da Broadway, como 'Long Day's Journey', além de mais de 40 filmes. Ele continua mostrando suas talentosas habilidades de atuação nos próximos filmes e shows.
Desde meados dos anos 2000, McCarthy teve uma segunda carreira como escritor de viagens para publicações como National Geographic Traveller, Travel + Leisure, Afar, The Atlantic, The Wall Street Journal, Bon Appetit, The New York Times, Men's Journal e Ardósia, entre outros. Em 2010, a Sociedade Americana de Escritores de Viagens premiou McCarthy com o prêmio Lowell Thomas Travel Journalism e o nomeou Jornalista de Viagens do Ano.
