Um dos atores mais versáteis da Inglaterra, Jim Broadbent nasceu em 24 de maio de 1949, em Lincolnshire, o filho mais novo do fabricante de móveis Roy Laverick Broadbent e da escultora Doreen "Dee" (Findlay) Broadbent.Jim frequentou um colégio interno Quaker em Reading antes de se candidatar com sucesso a uma vaga em uma escola de arte.Seu coração estava na atuação, no entanto, e mais tarde ele se transferiu para a Academia de Música e Arte Dramática de Londres (LAMDA).Após sua graduação em 1972, ele começou sua carreira profissional no palco, atuando com o Royal National Theatre, a Royal Shakespeare Company e como parte do National Theatre of Brent, uma trupe de dois homens que ele co-fundou.Além de seu trabalho teatral, Broadbent fez um trabalho constante na televisão, trabalhando para diretores como Mike Newell e Stephen Frears.Broadbent estreou no cinema em 1978 com um pequeno papel em The Shout (1978), de Jerzy Skolimowski.Ele voltou a trabalhar com Frears em The Hit (1984) e com Terry Gilliam em Time Bandits (1981) e Brazil (1985), mas foi através de sua colaboração com Mike Leigh que Broadbent se tornou conhecido pelo público internacional do cinema.Em 1990, ele estrelou Life Is Sweet, de Leigh (1990), uma comédia doméstica que o classificou como um cozinheiro bem-humorado que sonha em ter seu próprio negócio.Broadbent ganhou maior visibilidade no ano seguinte com papéis substanciais em The Crying Game (1992), de Neil Jordan, e Enchanted April (1991), de Mike Newell, e posteriormente pôde ser visto em uma faixa tão diversa como Bullets Over Broadway de Woody Allen (1994), Widows ' Peak (1994), a aclamada adaptação de Richard Loncraine de Richard III (1995) e Little Voice (1998) de Shakespeare, a última das quais o colocou como proprietário de uma boate decadente.Aparecendo principalmente como um ator de personagem nesses filmes, Broadbent ocupou o centro do palco em Topsy-Turvy de Leigh (1999), imbuindo o instável W.S.Gilbert com complexidade emocional e pungência cômica.O ano de grande avanço de Jim foi 2001, quando ele estrelou três filmes de sucesso comercial e crítica.Muitos o considerariam o ator coadjuvante definitivo daquele ano.Primeiro, ele estrelou como o pai de Bridget (Colin Jones) em O Diário de Bridget Jones (2001), que levou Renée Zellweger a uma indicação ao Oscar de Melhor Atriz.Em seguida, veio o filme com várias indicações ao Oscar (incluindo Melhor Filme), Moulin Rouge!(2001), pelo qual ganhou o prêmio BAFTA de Melhor Ator Coadjuvante por sua atuação como Harold Zidler.Por último, veio o pequeno filme biográfico Iris (2001), pelo qual ele ganhou o Oscar de Melhor Ator Coadjuvante como o devotado marido John Bayley, de Iris Murdoch, de Judi Dench, a romancista britânica que sofria do mal de Alzheimer.O filme bateu em casa com Jim, já que sua própria mãe faleceu de Alzheimer em 1995.
