Com cabelos loiros, grandes olhos azuis e um grande sorriso, Joan Blondell geralmente era escalada como a garota trabalhadora brincalhona que era a melhor amiga do protagonista.
Joan nasceu Rose Blondell em Manhattan, Nova York, filha de Katie e Eddie Blondell, que eram artistas de vaudeville. Seu pai era um imigrante judeu polonês e sua mãe era de ascendência irlandesa. Joan estava no palco quando tinha três anos. Durante anos, ela percorreu o circuito com seus pais e ingressou em uma sociedade por ações quando tinha 17 anos. Ela fez sua estréia em Nova York com o Ziegfeld Follies e apareceu em várias produções da Broadway.
Ela estava estrelando com James Cagney na Broadway em "Penny Arcade" (1929) quando a Warner Brothers decidiu filmar a peça como Sinners 'Holiday (1930).Cagney e Joan receberam os protagonistas, e o filme foi um sucesso.Ela se juntou a Cagney novamente em The Public Enemy (1931) e Blonde Crazy (1931), entre outros.Em The Office Wife (1930), ela roubou a cena quando se vestia para o trabalho.Embora a Warner Brothers tenha feito de Cagney uma estrela, Joan nunca chegou a esse nível.Em filmes ou musicais de gângster, suas atuações eram boas o suficiente para a segunda pista, mas não para a primeira.Na década de 1930, ela fez carreira interpretando garimpeiros e namoradas despreocupadas.Ela faria dupla com Dick Powell em dez musicais durante esses anos, e eles foram casados por dez anos.Em 1939, Joan deixou a Warner Brothers para se tornar uma atriz independente, mas então, o papel da loira estava sendo definido por atrizes como Veronica Lake.Seu trabalho diminuiu muito à medida que ela entrava em comédias heterossexuais ou papéis dramáticos.Três de seus melhores papéis foram em Topper Returns (1941), Cry 'Havoc' (1943) e A Tree Grows in Brooklyn (1945).Nos anos 50, Joan seria indicada ao Oscar por The Blue Veil (1951), mas seus maiores sucessos de carreira seriam no palco, incluindo uma versão musical de "A Tree Grows in Brooklyn."
Em 1957, Joan voltaria a aparecer na tela como uma bêbada em Lizzie (1957) e como uma companheira madura de Jayne Mansfield em Will Success Spoil Rock Hunter? (1957). Embora ela tenha aparecido em vários programas de televisão durante os anos 50 e 60, ela teve o papel regular de Winifred em The Real McCoys (1957) durante a temporada de 1963. Seu papel no drama The Cincinnati Kid (1965) foi bem recebido, mas a maioria de seus filmes restantes seriam comédias como Waterhole # 3 (1967) e Support Your Local Gunfighter (1971). Ainda em demanda para a TV, ela foi escalada como Lottie em Here Come the Brides (1968) e como Peggy em Banyon (1971).
