John Boorman freqüentou a escola católica (Ordem Salesiana), embora sua família não fosse, de fato, católica romana. Seu primeiro trabalho foi para um lavador a seco. Mais tarde, trabalhou como crítico para um jornal de mulheres e para uma estação de rádio até entrar no negócio de televisão, trabalhando para a BBC em Bristol. Lá, ele começou como assistente, mas trabalhou mais tarde como diretor em documentários, como The Newcomers (1964). Sua amizade com Lee Marvin permitiu que ele trabalhasse em Hollywood (por exemplo, Point Blank (1967) e Hell in the Pacific (1968)) de onde retornou ao Reino Unido (por exemplo, Leo the Last (1970), Zardoz (1974) ou Exorcist II O Herege (1977)). Tornou-se famoso por Excalibur (1981), The Emerald Forest (1985) e sua história autobiográfica Hope and Glory (1987) onde ele conta suas próprias experiências quando criança após a Segunda Guerra Mundial e que lhe trouxe outra indicação ao prêmio da Academia (1972). ).
