Jan de Bont nasceu nos Países Baixos, em 22 de outubro de 1943, em uma família católica holandesa. Ele sempre teve uma mente criativa e uma boa mentalidade para técnicas de câmera e logo entrou no cinema como diretor de fotografia popular. Ele trabalhou em um grande número de filmes antes de se encontrar na produção do filme Speed (1994), que se tornou seu primeiro como diretor. O filme foi um sucesso e levou-o para o próximo set de Twister (1996), que ele também dirigiu. Mas então o total de fracassos começou a aparecer: primeiro, Speed 2: Cruise Control (1997), que ele escreveu e dirigiu, mas sem a companhia de Keanu Reeves. Ele também dirigiu o assombrado The Haunting (1999), mas também falhou na bilheteria.
Mais tarde, Jan dirigiu Lara Croft Tomb Raider: O Berço da Vida (2003), e ainda está ativo no cinema. Sua direção brilhante de Speed (1994) prova que ele é um diretor com uma faísca própria.
