Formado pela Wesleyan University, Michael Bay passou seus 20 anos trabalhando em anúncios e vídeos musicais. Seus primeiros projetos depois da escola de cinema foram no ramo de videoclipes. Ele criou videoclipes para Tina Turner, Meat Loaf, Lionel Richie, Wilson Phillips, Donny Osmond e Divinyls. Seu trabalho lhe rendeu reconhecimento e várias indicações ao prêmio da MTV. Ele também filmou anúncios para a Nike, Reebok, Coca-Cola, Budweiser e Miller Lite. Ele ganhou o Grand Prix Clio para Comercial do Ano por seu comercial "Got Milk / Aaron Burr". Em Cannes, ele ganhou o Leão de Ouro pela campanha The Best Beer para o Miller Lite, bem como o Silver por "Got Milk". Em 1995, Bay foi homenageado pelo Directors Guild of America como Diretor Comercial do Ano. Nesse mesmo ano, ele também dirigiu seu primeiro longa-metragem, Bad Boys (1995), estrelado por Will Smith e Martin Lawrence, que arrecadou mais de160 milhões em todo o mundo. Seu filme seguinte, The Rock (1996), estrelado por Sean Connery e Nicolas Cage, também teve enorme sucesso, tornando Bay o diretor do dia.
