Jim Backus nasceu como James Gilmore Backus em 25 de fevereiro de 1913 em Cleveland, Ohio. Ele foi um dos poucos atores a fazer de tudo: rádio, Broadway, cinema, televisão e desenhos animados. Depois de frequentar a escola preparatória em sua cidade natal, Cleveland, Backus matriculou-se na American Academy of Dramatic Art, para exercer sua profissão. Enquanto esperava por papéis, ele tocou no rádio e se tornou amigo de futuros notáveis como Garson Kanin e Keenan Wynn. Backus insistiu e logo estava fazendo filmes além de rádio. Ele foi classificado em papéis como "tipos ricos", mas quebrou o molde quando retratou o pai de James Dean no clássico Rebelde Sem Causa (1955). Com sua carreira a todo vapor, Backus também desempenhou dois papéis pelos quais seria mais conhecido, Mr. Magoo em desenhos animados e Thurston Howell III em Gilligan's Island (1964). Depois que a série terminou, ele continuou fazendo participações na televisão e no cinema, antes de falecer em 3 de julho de 1989.
