Nascida em Londres, Inglaterra, Amanda Pays é filha do agente de show business e ator Howard Pays e ex-atriz Jan Miller. Uma tia, Mandy Miller, ganhou fama como uma estrela infantil do filme dos anos 50 Crash of Silence (1952). Quando ela tinha oito anos, Pays começou a escola em um convento nas proximidades e foi lá que ela demonstrou suas habilidades iniciais como atriz. Possuindo uma voz distintamente gutural, ela foi invariavelmente escalada nos papéis masculinos nas produções escolares de meninas. Por sugestão de sua mãe, Amanda enviou uma foto Polaroid para uma agente de modelos e quase instantaneamente se viu desfrutando de uma carreira de sucesso que, pelos quatro anos seguintes, levou-a ao redor do mundo. Então, aos vinte e dois anos, ela de repente se cansou do que chamou de "roupa de malha" e decidiu entrar no campo de atuação. Estudos intensivos na Academia de Artes Vivas e Gravadas de Londres levaram à sua estréia profissional ao lado de George Segal em The Cold Room (1984), uma produção da HBO escrita e dirigida por James Dearden, que mais tarde escreveu Fatal Attraction (1987). Desde então, Pays apareceu no palco, na tela e na televisão em sua Inglaterra natal e na América. Seus créditos incluem a produção londrina de "Fire Eaters", Minder no Expresso do Oriente (1985), Lady Victoria em Oxford Blues (1984), contracenando com Rob Lowe, como apresentador do experimento televisivo Max Headroom (1987). ), Max Headroom (1985), como Sarah na minissérie A.D. (1985), contracenando com Ava Gardner e James Mason e com a irmã Nicole em Off Limits (1988), estrelando Willem Dafoe e Gregory Hines.
