Quando o bonitão Heath Ledger, de 20 anos, chamou a atenção do público em 1999, era fácil demais chamá-lo de "menino bonito" e ator de pouca profundidade. Ele passou vários anos tentando desesperadamente influenciar essa imagem, mas essa era uma faca de dois gumes. Seu trabalho incluiu dezenove filmes, incluindo 10 Coisas que Eu Odeio em Você (1999), O Patriota (2000), Um Cavaleiro (2001), Monster's Ball (2001), Ned Kelly (2003), Os Irmãos Grimm (2005), Lords de Dogtown (2005), Brokeback Mountain (2005), Casanova (2005), Candy (2006), Não Estou Lá (2007), O Cavaleiro das Trevas (2008) e The Imaginarium of Doctor Parnassus (2009). Ele também produziu e dirigiu videoclipes e aspirava a ser diretor de cinema.
Heath Ledger nasceu em 4 de abril de 1979, em Perth, na Austrália Ocidental, para Sally (Ramshaw), professora de francês, e Kim Ledger, engenheiro de minas que também pilotava carros. Sua ascendência era escocesa, inglesa, irlandesa e judia sefardita. Como a história se passa, no ensino médio era obrigatório ter uma das duas disciplinas eletivas, seja culinária ou drama. Como Heath não podia se ver em uma aula de culinária, ele tentou usar o drama. Heath era talentoso, mas o resto da turma não reconheceu seu talento. Quando ele tinha dezessete anos, ele e um amigo decidiram fazer as malas, sair da escola, pegar um carro e levá-lo a Sydney. Heath acreditava que Sydney era o lugar onde os sonhos eram feitos ou, pelo menos, onde os atores poderiam fazer sua grande chance. Ao chegar a Sydney com supostos 69 centavos em seu nome, Heath tentou de tudo para conseguir um descanso.
Seu primeiro trabalho de atuação real veio em um filme de baixo orçamento chamado Blackrock (1997), um clichê em grande parte inexpressivo; um filme de angústia adolescente sobre a luta de um menino quando ele descobre que seu melhor amigo estuprou uma garota. Ele só teve um papel muito pequeno no filme. Depois desse pequeno papel Heath fez um teste para um papel em um T.V. show chamado Sweat (1996) sobre um grupo de jovens aspirantes olímpicos. Ele foi oferecido um dos dois papéis, um como nadador, outro como um ciclista gay. Heath aceitou o último porque ele se sentiu realmente como um ator que teve que aceitar papéis únicos que se destacaram do grupo. Isso o deixou pouco notado, mas infelizmente o show foi rapidamente interrompido, obrigando-o a procurar outros papéis. Ele esteve em Home and Away (1988) por um período muito curto, no qual ele tocou um surfista que se apaixona por uma das garotas de Summer Bay. Então veio seu breve papel em Paws (1997), um filme que existia apenas para lucrar com o breve momento de fama do prodígio de guitarra Nathan Cavaleri, onde ele era a coisa mais quente da Austrália. Heath interpretou um estudante no filme, envolvido em uma produção teatral de uma peça de Shakespeare, na qual ele tocou "Oberon". Um papel muito breve, isso lhe ofereceu um pequeno salário, mas não adiantou sua carreira. Então veio Two Hands (1999). Ele foi para a U.S. tentando fazer um teste para papéis no cinema, mostrando seu breve papel em Roar (1997), ao lado da então desconhecida Vera Farmiga.
Então, o diretor australiano Gregor Jordan fez o teste para o líder em Two Hands (1999), que ele recebeu. Um em seu rosto thriller de crime australiano, duas mãos (1999) foi excelente e ajudou-o a garantir um papel em 10 coisas que eu odeio sobre você (1999). Depois disso, parecia que Heath estava sendo rotulado como um jovem, que ele não gostou, então ele aceitou um papel em um drama de guerra muito sério, The Patriot (2000).
O que se seguiu foi uma incoerência de papéis, Ledger aceitando virtualmente cada papel de personagem, qualquer coisa para evitar ser rotulado. Alguns se elogiaram, como seu papel no Monster's Ball (2001), mas sua versão de Ned Kelly (2003) foi um fracasso absoluto, o que levou os distribuidores a hesitar em lançá-lo fora da Austrália. Heath finalmente mereceu sucesso com seu papel em Brokeback Mountain (2005). Por sua interpretação de Ennis Del Mar no filme, Ledger ganhou o New York Film Critics Circle Award de Melhor Ator e Melhor Ator Internacional do Australian Film Institute, e foi indicado ao prêmio BAFTA de Melhor Ator em um Papel Principal e por o Oscar de Melhor Ator.
Ledger foi encontrado morto em 22 de janeiro de 2008 em seu apartamento no bairro de Manhattan do SoHo, com um frasco de remédio para dormir prescrito próximo ao local. Foi concluído semanas depois que ele morreu de uma overdose acidental de medicamentos que incluíam analgésicos, remédios para dormir e medicação anti-ansiedade. Sua morte ocorreu durante a edição de O Cavaleiro das Trevas (2008) e no meio da filmagem de seu último papel como Tony em The Imaginarium of Doctor Parnassus (2009).
Postumamente, ele dividiu o prêmio Independent Spirit Robert Altman de 2007 com o resto do elenco, o diretor e o diretor de elenco do filme I'm Not There (2007), inspirado na vida e nas canções da cantora americana. compositor Bob Dylan. No filme, Ledger interpretou um ator fictício chamado Robbie Clark, um dos seis personagens que incorporam aspectos da vida e da personalidade de Dylan.
Alguns meses antes de sua morte, Ledger havia terminado de filmar seu desempenho como o Coringa em 'O Cavaleiro das Trevas' (2008). Sua morte prematura lançou uma sombra sombria sobre a subsequente promoção da produção de US $ 185 milhões do Batman. Ledger recebeu mais de trinta elogios póstumas por seu desempenho aclamado pela crítica como Coringa, o príncipe psicopata do crime, no filme, incluindo o Oscar de Melhor Ator Coadjuvante, o Prêmio Internacional de Melhor Ator no Australian Film Institute Awards de 2008 (por que ele é o segundo ator a ganhar um prêmio de atuação postumamente depois de Peter Finch que ganhou um Oscar de Network (Melhor Ator 1977)), o 2008 Associação de Críticos de Los Angeles Award de Melhor Ator Coadjuvante, o 2009 Golden Globe Award de Melhor Ator Coadjuvante - Motion Picture e o Prêmio BAFTA 2009 de Melhor Ator Coadjuvante.
