Esta adorável nativa de Lincoln, Nebraska, nasceu Janine Loraine Gauntt em 6 de dezembro de 1962, filha dos robustos texanos Turner e Janice Gauntt. A mais nova de dois filhos, ela cresceu em Fort Worth, Texas, e treinou, enquanto criança, balé, sapateado, teatro e modelagem (a partir dos 3 anos).
Uma beldade líder de torcida na adolescência, ela se mudou com a mãe para estudar na Escola Profissional de Crianças de Nova York e teve a sorte de ser escolhida pela famosa Agência Wilhelmina como modelo (aos 15 anos ela era a mais jovem na época a assinar um contrato ) Depois de alguns trabalhos comerciais, no entanto, ela voltou para a escola no Texas e por acaso encontrou alguns trabalhos menores em vários episódios de Dallas (1978).
Isso levou a uma tentativa de Hollywood aos 17 anos e uma grande pausa na TV dois anos depois, quando ela ganhou o papel de Laura Templeton na popular novela diurna General Hospital (1963), um papel que exigia que suas longas tranças passassem de morena a loira. Isso, por sua vez, alimentou outra parte regular dos anos 1980 em Another World (1964).
Posteriormente, Janine fez sua estréia no cinema na paródia diurna Young Doctors in Love (1982), que a apresentava junto com outras estrelas de novela em participações especiais. Nesse meio tempo, ela conseguiu encontrar tempo para estudar na Pepperdine University, mas saiu quando ganhou um papel no filme Tai-Pan (1986). Nesta fase do jogo, ela tendia a se especializar em papéis fofos e avoados, mas tudo isso mudou quando Janine ganhou o papel da corajosa piloto de táxi aéreo do Alasca Maggie O'Connell ao lado de Rob Morrow na excêntrica série do horário nobre Exposição do Norte (1990). Foi o papel de sua carreira, uma virada de estrela carnuda e deliciosamente peculiar que fez dela um nome familiar. O show durou seis temporadas.
Desde então, ela tem conseguido sobreviver com um prato bastante cheio de filmes para a TV e atribuições de filmes. Ela se destacou em mini-retratos femininos como Stolen Women, Captured Hearts (1997) e A Secret Affair (1999), enquanto no filme interpretava uma senhora em apuros co-estrela de Sylvester Stallone no thriller de ação Cliffhanger (1993) , "mãe perfeita" June Cleaver em um remake do filme Leave It to Beaver (1997) e uma das "mulheres" de Richard Gere em Dr. T & the Women (2000). Ela encontrou outro papel regular na série com Strong Medicine (2000) que durou dois anos.
No milênio, Janine apareceu em filmes como Birdie & Bogey (2004), The Night of the White Pants (2006), Maggie's Passage (2009), The Ivy League Farmer (2015), Solace (2015), Occupy, Texas (2016) e um papel principal em Runnin 'from My Roots (2018). Ela também apareceu na temporada de 2008 da série de TV Friday Night Lights (2006).
Janine também começou a dirigir, escrever e produzir paralelamente, enquanto também cantava. A filha de Janine, a ex-atriz infantil Juliette Gauntt, que apareceu no filme de sua mãe, The Night of the White Pants (2006), nasceu de um relacionamento com Jerry Jones Jr., vice-presidente e conselheiro geral do Dallas Cowboys.
