Amy Smart nasceu em Topanga Canyon, Califórnia, filha de Judy, que trabalhava em um museu, e John Boden Smart, um vendedor. Ela tem ascendência alemã, inglesa e irlandesa.
Smart era uma chegada relativamente nova quando ela ganhou notoriedade por seus papéis coadjuvantes nos filmes adolescentes de sucesso de 1999 Varsity Blues (1999) e Outside Providence (1999).A nativa de Los Angeles começou em filmes de TV e fez sua estréia no longa de Stephen Kay, The Last Time I Committed Suicide (1997),que foi exibido no Festival de Cinema de Sundance de 1997 ao lado de Keanu Reeves.Ela foi vista brevemente no filme de ação de ficção científica de grande orçamento de Paul Verhoeven, Starship Troopers (1997), com o ator Casper Van Dien e teve uma virada impressionante no vastamente diferente,peculiarmente independente Como fazer o mês mais cruel (1998),em que ela interpretou Dot,a graciosa garota dourada que seduz o ex-namorado de sua irmã,protagonista problemático Bell (Clea DuVall).O filme de terror por números Campfire Tales (1997) seguido em 1997,junto com o thriller de perseguidor da Internet topicamente arrepiante, mas executado de forma desajeitada, Dee Snider's Strangeland (1998),escrito, produzido e estrelado pelo vocalista titular do Twisted Sister como um torturador enlouquecido que encontra suas vítimas em salas de bate-papo na web.Amy alcançou seu maior público com um papel co-estrelando ao lado de James Van Der Beek no sucesso de bilheteria surpresa de Brian Robbins "Varsity Blues (1999)".Ela interpretou Jules Harbour,uma garota que anseia por uma vida além da cultura obcecada por futebol de sua pequena cidade, mas está ligada a ela como irmã do zagueiro estrela ferido (Paul Walker) e namorada de seu substituto idealista (Van Der Beek).Seu próximo papel foi o interesse amoroso da classe alta de Shawn Hatosy na comovente comédia dos anos 1970 de Michael Corrente, "Outside Providence (1999)".Baseado no romance de Peter Farrelly,o filme seguiu um adolescente da classe trabalhadora (Hatosy) enviado por seu pai abrasivo, mas amoroso (Alec Baldwin) para uma escola preparatória tony depois de ter problemas em casa.
