Após se formar pela Universidade da Califórnia em Berkeley, Byron Haskin trabalhou por algum tempo como cartunista de jornais. Começou sua carreira na indústria cinematográfica em 1920, como fotógrafo comercial-industrial de cinema e depois como cinegrafista da Pathé e International Newsreel. Mais tarde ele se tornou assistente de direção na Selznick Pictures. Ele foi diretor de fotografia durante a era do cinema mudo, trabalhou em efeitos especiais e ajudou a desenvolver a tecnologia que finalmente trouxe som à indústria cinematográfica. Ele começou a dirigir no final dos anos 1920 na Warner Brothers e viajou para a Inglaterra no início dos anos 1930 para fazer filmes lá. Após seu retorno, ele foi nomeado chefe do departamento de efeitos especiais da Warner Brothers. Ele voltou a dirigir e foi responsável pelo primeiro filme de Walt Disney, Treasure Island (1950). Em meados dos anos 50, Haskin começou uma associação recompensadora com o produtor George Pal, para quem ele filmou o que provavelmente é seu filme mais conhecido, o clássico de ficção científica The War of the Worlds (1953). Haskin colaboraria com Pal em três outros filmes, The Naked Jungle (1954), Conquista do Espaço (1955) e The Power (1968). Os fãs também se lembrarão de Haskin pelo clássico cult Robinson Crusoe em Marte (1964).
