Um dos seis filhos do lendário compositor Jerry Goldsmith e o filho mais velho, a carreira de Joel Goldsmith na área de filmagens começou em 1978, quando ele colaborou com Richard Band na trilha sonora de Laserblast (1978). Joel Goldsmith trabalhou como mixador de som para outro projeto da banda, The Day Time Ended (1979) antes de receber sua primeira atribuição solo, Olivia (1983), para o diretor alemão cult Ulli Lommel. A elegante partitura de sintetizador fornecida por Goldsmith foi sucedida por dezenas de outros filmes e programas de TV, incluindo The Man with Two Brains (1983) e Man's Best Friend (1993). Sua perícia eletrônica veio a calhar quando ele co-produziu a primeira partitura totalmente eletrônica do pai Jerry, Runaway (1984), e ajudou na mesma capacidade para o tema de Jerry de Hoosiers (1986). Joel também marcou episódios da série de TV H.E.L.P. (1990), para o qual Jerry escreveu o tema original; e Joel compôs cerca de 20 minutos de música adicional (com crédito) para o trabalho de seu pai em 1996, Star Trek: First Contact (1996).
Joel Goldsmith compôs sua primeira partitura sinfônica, para a Lua 44 de Roland Emmerich (1990), em 1990. Surpreendentemente, essa pontuação abrangente não levou a tarefas mais semelhantes; mas, nos últimos anos, o perfil de Joel Goldsmith tem sido impulsionado nos últimos anos com trabalhos como Vampirella da TV (1996) e Kull, o Conquistador (1997), outro grande sinfônico audacioso que o ajudou a assumir a atribuição de Shadow of Dúvida (1998). Mais recentemente, ele foi o principal compositor dos programas de TV Stargate SG-1 (1997) e Stargate: Atlantis (2004). Embora o estilo de Joel seja reconhecivelmente semelhante ao de seu pai (ele parece ter um amor especial por O Vento e o Leão, de Jerry, 1975), é reconhecidamente distinto, que os observadores da cena da música cinematográfica acreditam que só pode continuar amadurecendo.
