Nascido em 14 de março de 1947, o músico Roy Budd foi totalmente autodidata e foi saudado como uma criança prodígio. Aos quatro anos começou a tocar piano, inicialmente de ouvido e depois copiando várias melodias que ouvia no rádio. Aos seis anos, ele apareceu em público no The London Coliseum, aos oito ele dominou um órgão Wurlitzer e quatro anos depois estava aparecendo na televisão, e antes da realeza no The London Palladium. Na última ocasião, ele estava aparentemente tão nervoso que seu solo de piano terminou pelo menos um minuto antes de a orquestra que o acompanhava terminar!
Durante sua adolescência, ele desenvolveu o gosto pelo jazz e formou o The Roy Budd Trio, com o baixista Pete Morgan e o baterista Chris Karan. Ao deixar a escola aos dezesseis anos, ele embarcou em uma carreira profissional como pianista de jazz e teve tanto sucesso que ganhou uma votação de jazz no Reino Unido na categoria de melhor pianista por cinco anos consecutivos. Ao mesmo tempo, ele se tornou o pianista residente no Bull's Head, Barnes, Londres e se encontrou com o compositor Jack Fishman. Fishman ficou tão impressionado com sua habilidade musical que lhe garantiu um contrato de gravação de três anos com a MCA e, embora a empresa tenha usado a opção de largá-lo depois de apenas um ano, Fishman apostou que Budd se tornaria um escritor de filmes de renome internacional música - uma aposta que ele logo iria ganhar.
Em 1970, Budd fez sua estréia no mundo da música para cinema, mas isso foi conseguido em circunstâncias bastante incomuns. Ouvindo que o diretor Ralph Nelson procurava um compositor inglês para seu polêmico filme Soldier Blue (1970), ficou tão ansioso para receber a tarefa que montou uma fita composta por músicas compostas por grandes nomes como Jerry Goldsmith, John Williams, Max Steiner, Dimitri Tiomkin e Lalo Schifrin, e mandou para Nelson, com a alegação de que era obra sua! Astutamente, ele não escolheu nenhum dos temas principais do compositor, para o caso de levantar suspeitas no diretor, e, como era de se esperar, conseguiu o emprego. Soldado Azul foi filmado principalmente no México e foi baseado em grande parte em uma batalha que ocorreu em Sand Creek em 1864, quando centenas de índios Cheyenne foram brutalmente mortos. Ironicamente, apesar de ter a intenção de ser um faroeste 'antiviolência', com a ação mostrando a futilidade e o horror da guerra, o filme foi duramente criticado por sua violência - particularmente a abertura sangrenta que foi excedida em derramamento de sangue apenas pelo clímax. Além do tema principal, que ele baseou no hit de Buffy Sainte-Marie com o mesmo título, ele compôs todas as músicas necessárias para o filme, mas então encontrou sua segunda grande dificuldade. Nas sessões de gravação, ele se viu esperado para reger a Royal Philharmonic Orchestra de 65 integrantes - muito longe de suas experiências em clubes de jazz! No entanto, ele seguiu o conselho oferecido por Fishman, que era nunca olhar para trás para a sala de controle, e sua primeira tarefa foi concluída com sucesso.
A aclamação com que sua trilha para Soldier Blue foi saudada, gerou muito mais oportunidades no gênero, e durante o ano seguinte ele foi capaz de marcar mais seis filmes. O primeiro deles - Flight of the Doves (1971) - foi, como Soldier Blue, dirigido por Ralph Nelson, mas não havia nada de polêmico neste filme sentimental, em que Ron Moody e Jack Wild se reencontraram após seu enorme impacto juntos em Oliver! (1968). A seguir, para Budd, a trilha sonora de um filme que desde então se tornou uma espécie de culto. Escrito e dirigido por Mike Hodges, Get Carter (1971) estrelou Michael Caine, John Osborne e Ian Hendry em uma história totalmente violenta de um gângster baseado em Londres com o objetivo de vingar a morte de seu irmão nas mãos de gangsters do Norte. A música de Budd combinou admiravelmente com o clima do filme, particularmente seu tema principal, que incorporou os sons da viagem de trem de Caine para Newcastle. O orçamento do filme supostamente permitia apenas 450 libras para a trilha, mas ele superou essa restrição usando apenas três músicos, incluindo o próprio Budd tocando piano elétrico e cravo simultaneamente.
O método inovador de Budd de usar os efeitos sonoros do filme para complementar sua música continuou com Zeppelin (1971). Passado durante a Primeira Guerra Mundial, esta história de uma tentativa dos britânicos de roubar os segredos por trás da infame aeronave alemã foi conhecida por seus efeitos especiais. Nesta ocasião, Budd aproveitou o som distinto do motor movido a diesel do Zeppelin para apresentar seu próprio tema principal emocionante. Quando o produtor Euan Lloyd o contratou para a trilha sonora do faroeste Catlow (1971), foi o início de um relacionamento duradouro. Segundo Lloyd, era o diretor do filme, o ex-ator Sam Wanamaker, quem queria Budd para a música, tendo sido muito impressionado com seu trabalho em Soldier Blue. Lloyd não estava familiarizado com seu trabalho, mas conseguiu encontrar um cinema Elstree que exibia o filme, algum tempo depois de seu lançamento, e apesar de um sistema de som ruim no cinema, ele ouviu o suficiente para se convencer de que o julgamento de Wanamaker era correto. Catlow, o primeiro de seis filmes (Paper Tiger (1975), The Wild Geese (1978), The Sea Wolves (1980), The Final Option (1982) e Wild Geese II (1985) foram os outros) com os quais Budd trabalhou Lloyd, estrelou Yul Brynner no papel-título, Leonard Nimoy como o caçador de recompensas Miller, que está determinado a perseguir Catlow até a morte, e Richard Crenna como Ben Cowan - uma vez no lado oposto de Catlow na Guerra Civil Americana, mas agora seu amigo e parceiro. Uma gravação autorizada da trilha sonora musical, consistindo de apenas sete pistas, foi lançada apenas no Japão, mas o tema principal de Budd também foi gravado pela Pye Records.
The Magnificent Seven Deadly Sins (1971) foi produzido e dirigido pelo comediante Graham Stark. Este filme aparentemente tinha todas as credenciais certas para o sucesso de bilheteria, seus escritores incluindo aqueles com grande sucesso anterior na televisão, juntamente com um elenco composto pela nata dos atores de comédia britânicos. Apesar de tudo isso, no entanto, o filme não foi exatamente o que marcou as bilheterias, sendo mais uma série de esquetes - nem todos novos - do que um enredo completo. Apenas dois cortes da trilha de Roy Budd, que foi co-escrita com Jack Fishman, encontraram seu caminho para a gravação - 'Envy, Greed An' Gluttony 'e' Lust '. Something to Hide (1972) foi escrito e dirigido por Alistair Reid baseado no romance original de Nicholas Monsarrat, e estrelado por Peter Finch como Harry; um funcionário público que mata e enterra sua esposa e depois se despedaça lentamente. Budd mais uma vez se juntou a Jack Fishman para a música, mas seu magnífico 'Concerto For Harry' foi inteiramente sua própria composição e foi a graça salvadora de um filme bastante esquecível.
Fear Is the Key (1972) foi uma versão cinematográfica fiel de um romance de Alistair MacLean, dirigido por Michael Tuchner, estrelado por Suzy Kendall, Barry Newman, John Vernon, Ben Kingsley e Ray McAnally. O enredo era sobre um homem que trama uma trama elaborada para rastrear os assassinos de sua esposa e filhos, que morrem em um acidente de avião. Ao gravar a partitura, Budd retornou às suas raízes do jazz ao contratar os serviços de músicos do calibre de Ronnie Scott, Tubby Hayes e Kenny Baker. Na verdade, foi Scott, o lendário proprietário de um clube de jazz, que tocou sax solo na longa sequência de perseguição de carro que ocorreu ao longo do rio Mississippi. De acordo com o diretor Tuchner, essa sequência precisava ser gravada em dez minutos contínuos e mais uma tomada, ao mesmo tempo em que batia em uma fração de segundo de ação para se misturar perfeitamente com os efeitos de som de perseguição. Budd e sua orquestra conseguiram isso (em "Car Chase") em apenas duas tomadas!
Durante o restante dos anos 70, Budd continuou a trabalhar em filmes de estilos e naturezas muito diferentes, o que lhe deu a oportunidade de utilizar seu considerável dom para a diversidade. Destacam-se entre eles The Stone Killer (1973), The Destructors (1974) e The Black Windmill (1974) (mais dois filmes de Michael Caine), Sinbad e o Olho do Tigre (1977) e os já mencionados Paper Tiger and The Wild Geese .
Seguindo para os anos 80, seu trabalho cinematográfico também incluiu as trilhas sonoras de Mama Dracula (1980) e Field of Honor (1986), mas não se restringiu a esse gênero. Voltando ao seu primeiro amor, ele fez shows regulares de jazz no 'Duke's Bar' em Marylebone, Londres; bem como parceiro veterano da gaita Larry Adler. Ele também organizou e acompanhou artistas como Bob Hope, Tony Bennett, Charles Aznavour e Caterina Valente (que se tornou sua primeira esposa) em concertos em todo o mundo. Mas talvez seu projeto mais ambicioso tenha sido concluído pouco antes de sua morte. Sua partitura sinfônica para o clássico do cinema mudo de 1925 - O Fantasma da Ópera (1925)
* escrito para uma orquestra de oitenta instrumentos, foi gravado e parece provável
para obter uma liberação um dia.
Roy Budd morreu de hemorragia cerebral no dia 7 de agosto de 1993, com a idade tragicamente precoce de 46 anos. Felizmente para os devotos da música de cinema, durante uma carreira relativamente curta, ele conseguiu estudar em mais de cinquenta filmes, vários dos quais chegaram aos LPs e ultimamente CDs.
