Shamsher Raj "Shammi" Kapoor era filho do ator de teatro e cinema Prithviraj Kapoor e sua esposa Ramsarni "Rama" Mehra Kapoor. A carreira de ator de Shammi começou em 1948, quando ele se juntou à companhia teatral de seu pai "Prithvi Theatres". Como seu pai e seus irmãos, Shammi acabou ingressando no mundo do cinema. Ele fez sua estreia no cinema em 1953. Seus primeiros filmes foram, em sua maioria, fanfarrões de baixo orçamento e romances que não tiveram sucesso nas bilheterias. Shammi se referia a si mesmo naquele ponto de sua carreira como uma "estrela masculina".
Em abril de 1955, nos sets de Rangin Raaten (1956), Shammi conheceu e se apaixonou pela atriz Geeta Bali. Ela era uma atriz estabelecida, e ele ainda estava lutando em sua carreira. Quatro meses depois, Geeta concordou em se casar com Shammi e eles se casaram em uma pequena cerimônia testemunhada por Hari Walia, que produziu e dirigiu seu próximo filme juntos, Coffee House (1957). O casal teve dois filhos, um filho Aditya Raj, nascido em 1956, e uma filha Kanchan, nascida em 1961.
O filme Tumsa Nahin Dekha (1957) foi um marco na carreira de Shammi. Para este filme, ele cortou o cabelo e raspou o bigode fino; criando uma nova aparência e personalidade. O filme foi um sucesso e logo foi seguido por mais sucessos. Em 1961, o grito ruidoso de Shammi de "Yahoo!" e seus movimentos de dança exuberantes de sacudir o quadril, em seu primeiro filme colorido Junglee (1961), o tornaram uma estrela. Seu talento natural para a dança e seu senso de moda moderno e casual levaram-no a comparações com Elvis Presley, e Shammi ficou conhecido como a "Estrela Rebelde".
Em 1965, enquanto Shammi filmava Teesri Manzil (1966), sua esposa Geeta adoeceu com varíola e faleceu. Depois de meses longe do set, Shammi finalmente voltou a filmar a música "Tumne Mujhe Dekha". O sucesso de Shammi continuou e, em 1968, seu talento como ator foi formalmente reconhecido. Ele recebeu o prêmio Filmfare de Melhor Ator por seu papel em Brahmachari (1968).
Em 1969, Shammi casou-se com Neila Devi, da antiga família real de Bhavanagar. Suas famílias eram amigas há muito tempo e eles se conheceram quando Neila tinha 9 anos e Shammi 19. Neila mais tarde lembrou que Shammi havia puxado suas marias-chiquinhas enquanto assistia a uma de suas peças nos bastidores. A cunhada de Shammi foi a primeira a sugerir o casamento a ele. Eventualmente, Shammi ligou para Neila ao telefone para propor. Eles passaram horas conversando e se casaram no dia seguinte.
Na década de 1970, o ganho de peso de Shammi e a competição de outros atores populares estavam afetando seu status de herói romântico. Andaz (1971) foi um de seus últimos sucessos como protagonista.
Shammi gostava de dirigir dois filmes, Manoranjan (1974) e Bundal Baaz (1976). Os filmes tiveram algum sucesso de crítica, mas nenhum foi bem nas bilheterias. À medida que os anos 70 continuavam, Shammi começou a transferir seus talentos como ator para papéis coadjuvantes. Ele ganhou outro prêmio Filmfare de Melhor Ator Coadjuvante em Vidhaata (1982).
Shammi aderiu à Internet cedo e foi o fundador e presidente da Comunidade de Usuários da Internet da Índia. Ele administrou seu próprio site e fez vídeos online para falar diretamente com seus fãs. Ele adorava compartilhar histórias sobre sua carreira, seus amigos e sua família famosa: pai Prithviraj Kapoor, irmão mais velho Raj Kapoor, irmão mais novo Shashi Kapoor e seus cônjuges, filhos e netos; muitos dos quais trabalham na indústria cinematográfica.
Nos últimos anos, Shammi continuou a assumir papéis coadjuvantes no cinema e na TV. Ele recebeu o prêmio Filmfare Lifetime Achievement Award em 1995. Seu último filme foi Rockstar (2011) lançado postumamente, no qual ele apareceu ao lado de seu sobrinho-neto Ranbir Kapoor.
Nos últimos sete anos de vida, sofreu de insuficiência renal crônica e fazia diálise três vezes por semana. Mas isso nunca diminuiu seu espírito caloroso, até o fim ele continuou a compartilhar sua alegria pela vida. Shammi Kapoor faleceu por volta das 5h15 do dia 14 de agosto de 2011 no hospital Mumbai Breach Candy.
