Terrence Howard nasceu em Chicago, Illinois, para Anita Jeanine Williams (née Hawkins) e Tyrone Howard. Ele foi criado em Cleveland, Ohio. Seu amor pela atuação veio naturalmente, nos verões passados com sua bisavó, a atriz de Nova York Minnie Gentry. Mais tarde, ele começou sua carreira de ator depois de ser descoberto em uma rua de Nova York por um diretor de elenco. Logo, ele seguiu com várias aparições notáveis na TV em shows como Living Single (1993), NYPD Blue (1993) e Soul Food (2000). Ele ficou conhecido por seu papel principal na série de TV UPN Sparks (1996).
Howard entrou na tela grande com seu desempenho fascinante no Opus de Holland (1995). As performances mais memoráveis de Howard até agora são de personagens que roubam cenas como "Cowboy" no filme do irmão Hughes, Dead Presidents (1995) e como "Quentin" no filme independente de Malcolm D. Lee, The Best Man (1999). Este último lhe deu um NAACP Image Award, uma indicação ao Independent Spirit Award e uma indicação ao Chicago Film Critics Award.
Músico autodidata, Howard toca piano e violão. Você pode ver Terrence exibir seus talentos musicais ao lado de Jamie Foxx no filme Ray (2004). Um compositor promissor, as letras de Howard logo serão adquiridas por alguns dos maiores artistas da atualidade.
Além de seus talentos musicais, Howard também tem um forte interesse pela ciência.
