Isaac Hayes, o segundo filho de Eula e Isaac Hayes Sr., foi criado por seus avós, Sr. e Sra. Willie Wade Sr. Filho de uma família pobre, ele cresceu colhendo algodão em Covington, Tennessee. Ele abandonou o ensino médio, mas mais tarde seus ex-professores do ensino médio para obter seu diploma, que obteve quando tinha 21 anos. Otis Redding, Johnnie Taylor, The Bar-Kays e Booker T. Jones (mais tarde de Booker T. e a fama de M.G.s) foram alguns dos luminares musicais de "Memphis Sound" com quem Hayes trabalhou durante seus primeiros anos como músico e vocalista iniciante. Ele era um compositor, cantor e arranjador multi-talentoso que tocava piano, vibrafone e saxofone igualmente bem. Em 1971, ele ganhou um Oscar de Melhor Canção Original para um Filme por "Theme from Shaft" (1970) e foi indicado para Melhor Trilha Sonora Original por Shaft (1971).
