Nora Dunn começou a trabalhar na famosa trupe de comédia Second City, onde acabou sendo vista pelos diretores de elenco de Saturday Night Live (1975) e se juntou ao elenco do SNL (entre eles Joan Cusack, Robert Downey Jr., Anthony Michael Hall, Jon Lovitz, Dennis Miller, Randy Quaid, Terry Sweeney, Danitra Vance, A. Whitney Brown e Al Franken) na era geralmente considerada os "Anos Negros" na história do SNL.
Dunn se formou no Art institute of Chicago e também estudou no Jean Sheldon Acting Workshop em San Francisco. Além de seus papéis na televisão e no cinema, ela apresenta seu show solo aclamado pela crítica nos cinemas de todo o país. Recentemente, ela concluiu um roteiro que dirigirá e é autora do livro "Nobody's Rib".
