Don Adams nasceu em Nova York, filho de descendentes de judeus húngaros e mãe de ascendência alemã e irlandesa. Ele tinha uma irmã, Gloria, e um irmão, Dick Yarmy. Ele serviu nos fuzileiros navais dos EUA na Segunda Guerra Mundial e contraiu malária durante os combates na ilha de Guadalcanal. Depois da guerra, ele começou uma carreira como quadrinho em pé. Ele se casou com a cantora Adelaide Adams e adotou seu sobrenome como seu sobrenome de teatro. Ele tinha sete filhos ao todo (quatro com sua primeira esposa, dois com seu segundo, um com o terceiro): Caroline Adams, Christine, Catherine, Cecily Adams, Stacey Adams, Sean, Beige. Sua carreira televisiva começou quando ele ganhou o concurso de talentos Ted Mack & the Original Amateur Hour (1948). Seu papel mais famoso, é claro, é como o agente secreto Maxwell Smart no clássico sitcom / spy Get Smart (1965), embora ele também tenha tido uma carreira como diretor de televisão e uma dramática teatral e da Broadway. ator.
