Jean Acker nasceu em 1893 em uma fazenda em Trenton, NJ, e foi nomeado Harriet. Seu pai era parte Cherokee e sua mãe era irlandesa, e eles se separaram quando ela era jovem. Jean frequentou a escola no St. Mary's Seminary em Springfield, NJ. Sua carreira de atriz começou em vaudeville e teatro de empresas antes de se mudar para as câmeras.
Em 1919 ela veio para a Califórnia e negociou um contrato de US $ 200 por semana com um estúdio de cinema baseado na força de seu relacionamento com seu amante, a famosa estrela Alla Nazimova. Dentro de alguns meses, ela começou outro relacionamento com uma atriz mais nova e menos estabelecida, Grace Darmond. No meio desse triângulo amoroso ela conheceu o ator Rudolph Valentino em uma festa, e eles se tornaram amigos. Depois de um namoro de dois meses, ele pediu a ela que se casasse com ele e ela aceitou. Em 6 de novembro de 1919, eles se casaram e, na noite de núpcias, ela o trancou. Ela chorou, alegando que cometeu um erro e depois partiu para o apartamento de Grace Darmond. Valentino tentou se reconciliar com ela, mas sem sucesso, e o casamento acabou em divórcio dois anos depois, quando Valentino era uma grande estrela e a estrela de Acker estava diminuindo.
Jornais tiveram um dia de campo quando Valentino foi acusado de bigamia, já que ele não tinha esperado o suficiente para se casar com sua segunda esposa, a talentosa cenografia e figurinista Natacha Rambova. Acker pediu o direito legal de se chamar "Sra. Rudolph Valentino", e Valentino permaneceu irritado com ela por vários anos. No entanto, eles reacenderam sua amizade alguns meses antes de sua morte em 1926. Ela foi uma das últimas pessoas que o viram vivo, e ela compareceu ao funeral com sua mãe. Logo depois que ele morreu, ela escreveu e publicou uma canção popular sobre ele, "We Will Meet at the End of the Trail".
Ela tocou partes pequenas em filmes, geralmente sem créditos, até o início dos anos 1950. Ela e sua companheira Chloe Carter possuíam um prédio em Beverly Hills onde Patricia Neal morou por vários anos. Ela morreu em 1978 com a idade de 85 anos. Ela e seu companheiro Carter agora estão enterrados lado a lado no cemitério de Holy Cross, Los Angeles, Califórnia.
