Ernest Anderson nasceu em Lynn MA e obteve seu diploma de segundo grau em Washington D.C. na Dunbar High School, anteriormente chamada de Escola de Segundo Grau Preparatória para Jovens de Cor. Fundada em 1891, foi a primeira escola secundária pública da América para estudantes negros. Ele obteve seu diploma de bacharel na Escola de Drama e Fala da Northwestern University. Ele se mudou para Hollywood e estava trabalhando no departamento de serviços quando Bette Davis arranjou uma entrevista para ele para o papel de Perry Clay no filme "In This Our Life" (1942). O Sr. Anderson convenceu o diretor John Huston a mudar o diálogo racista de seu personagem típico de Hollywood daquela época, para um diálogo de inteligência e emoção dignas. Depois de servir seu país na Segunda Guerra Mundial, ele voltou para a Warner Brothers, onde continuou a humanizar os papéis dos artistas negros da América. Ele permaneceu ativo no cinema até o final dos anos 1960. Ele morreu em DeLand, Flórida, em 5 de março de 2011.
