Embora conhecido como o tio / patriarca e juiz "Philip Banks" em The Fresh Prince of Bel-Air (1990), James Avery era um ator e estudioso com formação clássica.Nascido em Atlantic City, New Jersey, EUA, ele ingressou na Marinha dos Estados Unidos após se formar no ensino médio e serviu no Vietnã de 1968 a 1969.Ao deixar o exército, ele se mudou para San Diego, Califórnia, e começou a escrever roteiros de TV e poesia para a PBS.Ele ganhou um Emmy de produção durante seu mandato lá e merecidamente ganhou uma bolsa de estudos para a Universidade da Califórnia em San Diego, da qual obteve o título de bacharel em Drama e Literatura.(Sidenote: sua esposa Barbara é a reitora da vida estudantil na Loyola Marymount University na Califórnia.) Além da popularidade de sua sitcom, ele emprestou sua voz a mais de uma dúzia de séries e filmes animados de televisão.Ele também foi o apresentador principal da popular série de viagens e aventura da PBS, Going Places (1997).Armado com um currículo diversificado de créditos, James Avery permaneceu uma força criativa única, tão convincente um comediante quanto um personagem de Shakespeare.
