Nascido na Hungria e educado em Viena, John H. Auer foi ator de filmes europeus desde os 12 anos. Após o término de sua carreira como ator infantil, ele ingressou no mundo dos negócios, mas logo decidiu retornar à indústria cinematográfica. Ele viajou para Hollywood em 1928 para encontrar trabalho como diretor, mas não deu certo. No entanto, ele assinou um contrato para dirigir filmes no México, e os vários filmes que fez lá foram bem avaliados (e, mais importante, ganharam dinheiro) e ganharam prêmios do governo mexicano. Hollywood percebeu e ligou para ele no início dos anos 1930. Ele dirigiu muitos filmes, em sua maioria rotineiros, para vários estúdios, mas passou muitos anos na Republic. Embora praticamente todos os diretores da Republic tenham feito pelo menos alguns westerns - sendo esse gênero o pão com manteiga do estúdio - Auer não fez nenhum, concentrando-se principalmente em musicais e dramas policiais. Além disso, ao contrário da maioria dos diretores da República, Auer foi o produtor da maioria dos filmes que dirigiu.
