Linda Bassett nasceu na vila de Pluckley, em Kent, local para a série de televisão The Darling Buds of May (1991).Ela foi criada em Pimlico, sul de Londres, por sua mãe digitadora e pai policial.Ela se interessou por atuar quando criança, quando era freqüentemente levada para ver peças em Londres, principalmente no Old Vic, o famoso teatro clássico.Ao deixar a escola, Linda foi trabalhar no Old Vic como arrumadeira e gerente de bufê, antes de estudar inglês na Universidade de Leeds.No entanto, ela desistiu depois de um ano e se envolveu em um grupo de teatro local que apresentava peças em locais comunitários, como escolas.Ela considera isso como sua educação teatral, não tendo tido nenhum treinamento formal.Ela fez sua estréia nos palcos de Londres aos trinta e dois anos em 1982 e, em 1991, ingressou na Royal Shakespeare Company.Embora ela fosse uma artista de palco bem conceituada, foi a versão cinematográfica de 1999 da peça East Is East (1999) (na qual ela havia sido membro do elenco original) que a levou a um público maior e, ao longo dos anos 2000, ela tem sido um rosto conhecido em vários filmes e séries de televisão.No final dos anos 1980, ela voltou a morar em Pluckley.
