Renny Bartlett nasceu e foi criado em Ottawa e Montreal, no Canadá. Receber um Elizabeth Greenshield Sculpture Award levou-o para Londres, Inglaterra, em 1978. Lá, seu trabalho de arte tornou-se cada vez mais envolvido com filmes experimentais, resultando em ele ser a primeira pessoa a ser premiada com uma licenciatura de primeira classe em cinema da St. Martin's School of Arte.
Sua abordagem inovadora para o cinema logo resultou em uma série de curtas impressionantes como Dula (1984) e Between Heaven and Earth (1981). Isso se transformou em filmes mais longos, como o seu filme de 1991, Arktikos (1991). Filmado em Montreal, na Rússia, na Itália e no ártico canadense, o Arktikos foi um ensaio híbrido altamente elogiado, usando arquivo, narrativa e documentário.
Durante os anos de Renny na Grã-Bretanha ele foi indicado duas vezes ao Greirson Award do British Film Institute (1988-89) por escrever, dirigir e produzir a melhor série de documentários na televisão britânica: Moving Stills (1989) e The Cold War Game (1988) Noam Chomsky. Seus 20 anos de experiência trabalhando e visitando a URSS o levaram a trabalhar em estreita colaboração com a diretora Sally Potter em 1991-92 no duplo Oscar de indicado ao Oscar (1992).
Ele então começou a pesquisar Eisenstein (2000), um filme inspirado na vida do revolucionário russo Sergei Eisenstein. Sua pesquisa e escrita de Eisenstein tornou-se uma viagem épica do México ao Cazaquistão, que durou oito anos. Enquanto isso, Renny foi diretor do centro de escrita de tela Praxis em Vancouver, trabalhou no desenvolvimento de roteiros com a British Screen e a Agência de Desenvolvimento de Mídia Européia e produziu dois filmes semanais para a rede de TV Channel 5 da Grã-Bretanha.
Eisenstein foi rodado em locações na Rússia, Ucrânia e México em 2000. Escrito e dirigido por Renny, a co-produção canadense-alemã estrela Simon McBurney como Eisenstein. Os festivais incluem Toronto, Berlim, Moscou, Tai Pei, São Paulo, etc. Foi lançado no Canadá em setembro de 2001. Foi inaugurado no Film Forum de Nova York em 2 de janeiro de 2002.
Desde que completou Eisenstein, Renny escreveu e apresentou um documentário de uma hora sobre o filme O Encouraçado Potemkin, de Eisenstein, parte de uma grande série da BBC2 Arts intitulada Art That Shook The World. Foi transmitido na Grã-Bretanha em 28 de abril de 2001, sendo saudado pelo Sunday Times como "masterpeice menor por si só". Escrito e apresentado pelos mais proeminentes intelectuais e críticos nas artes de hoje, a série foi vendida em todo o mundo e gerou uma segunda série.
No Festival Internacional de Cinema de St. Petersburgh de 2001, Renny recebeu o Prêmio da Cidade "pela contribuição criativa ao cinema mundial e atividades em cooperação cultural internacional". As únicas pessoas que ganharam este prêmio antes são os diretores François Ozon, Leos Carax, Alexander Sokúrov e Krysztof Zanussi. Eisenstein foi indicado para 5 'Genies' (Canadian Academy Awards), incluindo Melhor Filme, com Renny sendo indicado pessoalmente para os prêmios de Melhor Diretor e Melhor Roteiro.
Desde então, Renny fez cinco programas de uma hora para o Discovery Channel Europe: - Zero Hour: Chernobyl, (2004) uma recriação minuto a minuto da última hora antes do pior acidente nuclear do mundo em Chernobyl; - Warrior Women: Joan Of Arc e Boudica (2003) duas de uma série de 5 partes apresentadas por Lucy Lawless da fama de 'Xena Warrior Princess'. A série se tornou um sucesso internacional com um público total de mais de 20 milhões. - Mais recentemente, Renny completou True Horror: Demons and Zombies (2004) apresentado por Anthony Head da fama de Buffy the Vampire Slayer, uma série vendida para mais de 50 países.
Renny tem dois longas-metragens em desenvolvimento com produtores britânicos e canadenses.
