Chris Barrie nasceu como Christopher Jonathan Brown em 28 de março de 1960, em um hospital militar britânico em Hanover, Alemanha. Ele foi criado na Irlanda do Norte e foi aluno do Methodist College Belfast. Ele foi monitor-chefe em seu último ano e desempenhou o papel principal na produção de "Dial M for Murder". Ele começou um curso de negócios na Brighton Polytechnic, mas desistiu. Depois de trabalhar em vários empregos e desenvolver suas habilidades impressionistas, ele decidiu mudar de carreira para a televisão e o cinema.
Ele conheceu Rob Grant e Doug Naylor em Carrott's Lib de Jasper Carrott (1982), e eventualmente passou a se apresentar no rádio, para um show chamado "Son of Cliche", no qual Rob Grant e Doug Naylor estavam trabalhando. Nessa época, ele estava trabalhando no programa de televisão Spitting Image (1984).
Essa associação com Rob Grant e Doug Naylor mais tarde fez com que os dois o fizessem fazer um teste para Red Dwarf (1988). Alguns anos após o início de Red Dwarf (1988), ele deu vida a outro personagem da sitcom The Brittas Empire (1991).
Ele mora em Berkshire, Inglaterra, com sua esposa Alecks.
