O interesse pelo cinema foi estimulado por um encontro com King Vidor, que lhe ofereceu um emprego nos Estados Unidos como ator e assistente de direção. No entanto, permanece na França e torna-se assistente de Jean Renoir, amigo da família, no auge desse diretor (1932-39). Em 1934, aventurou-se brevemente na produção independente, co-dirigindo com Pierre Prévert o curta-metragem Pitiless Gendarme (1935). Em 1935, ele produziu um cinco reeler, Tête de turc (1935), que mais tarde ele se recusou a reconhecer como seu.
Em 1939 começou a rodar o longa-metragem Cristobal's Gold (1940), mas saiu três semanas depois, deixando o filme para ser finalizado por Jean Stelli.Em 1942, após um ano em um campo de prisioneiros de guerra alemão, ele começou sua carreira como diretor.Toda a sua produção consistiu em apenas 13 filmes, mas eles incluem alguns dos mais artística e tecnicamente substanciais do cinema francês.Ele é um dos poucos diretores da Velha Guarda homenageados pela New Wave, que o reverencia por suas obras-primas, a atmosférica história de amor de época Casque d'Or (1952) e o soberbo drama de fuga da prisão Le Trou (1960), e também por seus filmes menores, contos de amor encantadores como Antoine & Antoinette (1947) e Edward e Caroline (1951), nos quais ele retrata vividamente os ambientes sociais franceses por meio de uma atenção cuidadosa ao fundo.Seu Touchez Pas au Grisbi (1954), um filme de gângster que se destacou por sua ação detalhada e penetração de personagem, exerceu uma influência considerável nos filmes franceses da série noire subsequentes.Ele teve menos sucesso com empreendimentos comerciais como Ali Baba e os Quarenta Ladrões (1954), que foi dominado por Fernandel, e Montparnasse 19 (1958), um esboço biográfico dos últimos anos da vida de Modigliani.A viúva de Becker é a atriz francesa de teatro e cinema Françoise Fabian (n.Michèle Cortès de Leone y Fabianera, 1932, Argel).Ele era o pai do diretor Jean Becker.
