Lee Daniels é um cineasta indicado ao Oscar cujo trabalho é marca registrada pela autenticidade e franqueza, proporcionando ao público uma experiência única e refrescante e uma visão do personagem com cada um de seus projetos. Em 2013, ele lançou o sucesso de bilheteria aclamado pela crítica The Butler, de Lee Daniels, um drama épico ambientado no tumultuoso cenário político da América do século 20 que conta a história de Cecil Gaines (Forest Whitaker), um mordomo afro-americano que serviu no White. Casa durante sete administrações presidenciais entre 1957 e 1986. O filme, lançado em agosto de 2013, ocupou o primeiro lugar nas bilheterias por três semanas consecutivas e até agora arrecadou mais de US $ 175 milhões em todo o mundo.
Daniels é amplamente conhecido por seu filme vencedor do Oscar Precious: Baseado no Novel Push de Sapphire. O filme foi adaptado do romance best-seller do New York Times, Push by Sapphire (conhecido como Ramona Lofton). Precious foi indicada a seis Oscars, incluindo indicações para Daniels na categoria de "Realização na Direção" e "Melhor Filme do Ano, e vence nas categorias" Melhor Performance de uma Atriz em Papel Coadjuvante "e" Melhor Redação, Roteiro Adaptado. "
Daniels foi o primeiro afro-americano a ser nomeado para o prêmio do Director's Guild of America por "Melhor Realização em Longa Metragem" em nome da Precious. O filme ganhou o Grande Prêmio do Júri e o Prêmio do Público na Competição Dramática dos EUA no Festival de Cinema de Sundance de 2009, apenas o terceiro filme na história do Festival a fazê-lo. Ele também foi indicado para três prêmios Globo de Ouro, incluindo "Melhor Filme Drama", e foi indicado para oito NAACP Image Awards, seis dos quais ganhou, em categorias como "Filme de destaque" e "Direção de destaque em um filme, teatro ou Televisão." O filme também recebeu um total de cinco prêmios Independent Spirit em 2010, incluindo "Melhor Longa-Metragem" e "Melhor Diretor".
Shadowboxer marcou a estreia de Daniels na direção. Após a estreia mundial do filme no Festival Internacional de Cinema de Toronto, Daniels também foi nomeado para o Prêmio Novos Diretores no Festival de Cinema de San Sebastian de 2006.
A produtora de Daniels, Lee Daniels Entertainment, fez sua estreia no cinema com Monster's Ball, tornando Daniels o único produtor afro-americano de um filme vencedor e indicado ao Oscar®. Daniels também produziu The Woodsman, que foi indicado a três prêmios Independent Spirit. O filme recebeu o Prêmio CICAE Arthouse no Festival de Cinema de Cannes, o Prêmio do Júri no Festival Internacional de Cinema de Deauville e a Menção Especial de Excelência em Cinema do National Board of Review.
Em 2012, Daniels lançou The Paperboy, que escreveu, dirigiu e também produziu. O filme, estrelado por Matthew McConaughey, Zac Efron, John Cusack e Nicole Kidman, é baseado no romance de Pete Dexter de 1995, centrado em um repórter (McConaughey) e seu irmão mais novo (Efron), que investigam os eventos em torno de um assassinato para exonerar um homem no corredor da morte (Cusack). O filme estreou no Festival de Cinema de Cannes de 2012 e foi lançado pela Millennium Entertainment.
O trabalho mais recente de Daniels inclui a série de sucesso "Empire" para a FOX, para a qual ele escreveu e dirigiu o piloto e continua atuando como produtor da série. Este drama familiar de uma hora se passa no mundo de um império do hip-hop que apresenta música original e contemporânea. Terrence Howard e Taraji P. Henson estrelam, com Timbaland produzindo a música original do show. O show estreou em janeiro de 2015 e quebrou recordes de audiência durante sua primeira temporada.
Em 2015, Daniels assinou um contrato de desenvolvimento geral com a Fox Television, onde continua a criar, desenvolver, escrever, dirigir e supervisionar novos projetos sob sua bandeira Lee Daniels Entertainment. Seu primeiro projeto sob o acordo foi a série de televisão "Star", centrada em torno de três mulheres em um grupo musical em Atlanta, estrelando Queen Latifah e Benjamin Bratt, junto com três estreantes. Outros projetos que até agora foram anunciados sob o acordo incluem Victory, East of Hope, Ms Pat, Our People e Mason Dixon. Em 2018, Daniels renovou seu contrato geral com a Fox Television.
Além de sua carreira de sucesso no cinema, Daniels também é um defensor apaixonado e filantropo. Daniels participa de vários conselhos, incluindo a Ghetto Film School, uma organização sem fins lucrativos que ajuda a educar, desenvolver e celebrar a próxima geração de grandes contadores de histórias americanos. Daniels também é um ativista LGBT de longa data, bem como um forte apoiador de muitas organizações de caridade.
