Educado na Northwestern University, Frederick De Cordova iniciou sua carreira de show no palco e chegou a Hollywood em meados da década de 40 como diretor de diálogo. Ele se formou como diretor em 1945. Ele passou grande parte de sua carreira na Universal Pictures, onde acabou por westerns de médio orçamento, comédias e musicais. Em meados dos anos 50, ele voltou seu foco principal para a televisão, dirigindo e produzindo The George Burns e Gracie Allen Show (1950), The Jack Benny Program (1950) e December Bride (1954). Embora ele tenha dirigido uma característica ocasional, ele foi muito mais bem sucedido na TV e, em 1971, tornou-se produtor executivo do show de longa duração The Tonight Show com Johnny Carson (1962).
