Ela sobreviveu à morte de seu marido em 1905, ao terremoto de San Francisco em 1906 e ao criar quatro filhos sem dinheiro. Em 1926, aos 64 anos, ela se tornou uma das calouras mais maduras a ingressar na Universidade da Califórnia. Ela se formou 6 anos depois com seu B.A. grau. Em 1940 ela foi para Hollywood, onde começou sua carreira de atriz. Mais conhecida por seu papel na produção de "Bela Adormecida", de Shirley Temple, embora ela seja vista com mais frequência em "Going My Way" como a mãe idosa do padre Fitzgibbon.
