Um ex-diretor de teatro, Basil Dearden entrou para o cinema como assistente do diretor Basil Dean (ele mudou seu nome de Dear para evitar ser confundido com Dean). Dearden subiu a escada e dirigiu (com Will Hay) seu primeiro filme em 1941; dois anos depois, dirigiu seu primeiro filme por conta própria. Eventualmente, ele se associou ao escritor / produtor Michael Relph e, juntos, os dois fizeram filmes sobre temas que não costumam ser abordados em filmes britânicos, como a homossexualidade e as relações raciais. Nos anos 60, Dearden embarcou em uma nova fase de sua carreira dirigindo filmes de ação de grande escala, o melhor dos quais foi Khartoum (1966), que foi um sucesso crítico e financeiro. Não muito tempo depois de completar O homem que se assombrou (1970), Dearden foi morto em um acidente automobilístico.
