Angel Desai nasceu em Filadélfia, PA, onde seu pai e sua mãe se conheceram enquanto completavam seu treinamento médico. A família mudou-se para Riverdale, no Bronx, e depois para Binghamton, em Nova York, onde foi criada.
Desai começou a estudar música aos 4 anos, piano aos 6 anos e violino aos nove anos de idade. Participou extensivamente de programas musicais na Binghamton High School, inclusive atuando como professora de concertos da orquestra e como vocalista solista na banda de jazz. Frequentou o Oberlin College, graduando-se em biopsicologia e psicologia, e foi muito ativa no Conservatório, inclusive como membro da Oberlin Orchestra e como solista vocal do Oberlin Jazz Ensemble.
Desai obteve seu MFA do Programa de Pós-Graduação em Atuação da NYU, e desde então acumulou um extenso repertório regional em Nova York; Seus papéis favoritos incluem Sonya em "Uncle Vanya" e Ariel em "The Tempest". Ela foi escalada para várias estreias mundiais de dramaturgos, incluindo trabalhos de David Schulner, Sunil Kuruvilla, Karen Hartman e Charles Fuller. Em 2006, Desai interpretou Marta no revival da Broadway da "Companhia" de Stephen Sondheim. Dirigido por John Doyle, os atores dobraram como a orquestra, acompanhando-se enquanto cantavam / executando os papéis. A produção foi filmada para a temporada de 2008 do Great Performances da PBS (1971).
Desai também foi solista em vários concertos e benefícios, incluindo o benefício do Lincoln Center 2011 para a Fundação de Desenvolvimento das Filipinas e o Festival Internacional de Teatro de 2011 em Bucareste, Romênia. Seu quarteto de jazz, o Angel Desai / Oscar Perez Quartet, se apresentou em vários locais de Nova York. Ela é membro fundador da AAPAC, a Asian American Performers Action Coalition, dedicada a expandir a percepção de artistas asiáticos americanos, a fim de aumentar o seu acesso e representação em Nova York Stages. Ela é voluntária do 52nd St Project, uma organização sem fins lucrativos no bairro Hell's Kitchen, em Nova York, que oferece educação teatral e oportunidades para as crianças daquele bairro.
Desai teve seu intervalo na televisão Law & Order (1990) processual policial com um papel de ator convidado, e depois foi trazido de volta para várias aparições no show e dois de seus spin-offs. Desde então, ela teve papéis recorrentes em Damages (2007), The Event (2010), Dollhouse (2009) e Kings (2009) e participações especiais em Being Mary Jane (2013), Do No Harm (2013), The Good Wife ( 2009) e Décima Primeira Hora (2008), entre outros. Desai já apareceu em vários filmes, incluindo Heights (2005), Black Knight (2001), Robot Stories (2003) e The War Within (2005).
