Jogador coadjuvante americano especializado em caras durões.De ascendência sérvia, ele nasceu em Nevada em 1917.Quando jovem, ele lutou boxe em lutas amadoras e teve o primeiro treinamento em teatro no Pasadena Playhouse.Ele se juntou ao Air Corps durante a Segunda Guerra Mundial e foi designado para a trupe realizando o tributo de Moss Hart Broadway ao Corps, Winged Victory, atuando sob seu primeiro nome artístico escolhido, Barry Mitchell.Ele apareceu na versão cinematográfica do programa e, após a guerra, tornou-se ativo tanto no drama radiofônico quanto no teatro.John Huston o viu em uma peça e o escalou como um bandido em The Asphalt Jungle (1950), sob o novo apelido de Brad Dexter.Ao longo dos anos 1950, ele continuou a interpretar casos difíceis de uma tendência geralmente vil, em dramas policiais e faroestes.Seu papel mais famoso veio como um dos personagens-título em The Magnificent Seven (1960), embora sua fama tenha sido consideravelmente eclipsada pela maioria dos outros membros da banda: Yul Brynner, Steve McQueen, Horst Buchholz, Charles Bronson, Robert Vaughn e James Coburn.Ele continuou atuando na década de 1970, depois mudou para a produção.
