Erwin C. Dietrich foi o "empresário" mais bem sucedido e influente do cinema na Suíça durante décadas. Já em sua adolescência, ele estava interessado em filmes e observou todos os acontecimentos em Hollywood a partir de sua casa em St. Gallen. Ele desistiu de seu sonho de se tornar um ator bastante cedo e, em vez disso, começou a se concentrar em seu senso de tendências artísticas que atraía o público. Começando em 1955, ele começou a produzir filmes, primeiro com sua companhia "Urania": Os filmes O Homem no Negro DERBY e MODEL HUSBAND, estrelado pelo popular comediante suíço Walter Roderer, se transformaram em grandes sucessos que ainda não perderam sua popularidade. Por volta da época em que os thrillers "Edgar Wallace" se tornaram populares na Alemanha, Erwin trouxe NYLON NOOSE e STRANGLER OF THE TOWER, estrelando estrelas de cinema alemãs, como Dietmar Schönherr, para os cinemas. Os filmes em meados dos anos 60 incluíam cada vez mais temas sexualmente abertos, uma tendência que Erwin não podia e não queria perder. Um dos primeiros exemplos é o ST. PAULI ENTRE NOITE E MANHÃ, ele produziu, que é caracterizado por um arco quase artístico entre a história comum de suspense e a recém-descoberta aparência erótica. São exatamente esses exemplos que são altamente respeitados pelos cinéfilos de todo o mundo e estão sendo redescobertos em suas primeiras produções. Mais tarde, Erwin alcançou sucesso comercial significativo com sua estréia na direção em 1968, a adaptação cinematográfica do romance de Guy De Maupassant, THE COLONEL'S NIECES, com o mesmo título. Com este filme, ele atingiu a coragem dos freqüentadores de cinema e, apesar das cenas massivamente censuradas, o público apareceu em massa. Mais de 45 filmes seguidos até 1980. Filmes que ele dirigiu ou produziu, muitas vezes usando pseudônimos como "Michael Thomas" ou "Manfred Gregor" sob o guarda-chuva da recém "Elite-Film" (mais tarde: "Ascot Film GmbH"). A maioria desses filmes ganhou vida em um ambiente muito informal, com uma pequena equipe em seus estúdios em Rümlang, onde os cenários foram rearranjados na hora. Alguns destaques podem ser encontrados, em particular aqueles estrelados por Ingrid Steeger ou a estrela erótica francesa número um, Brigitte Lahaie. Esses filmes, entretanto, avançaram para o status cult e são favoritos de longa data em festivais de cinema e em cinemas domésticos em todo o mundo. Erwin sempre mencionou seu filme favorito para ser seu remake de THE COLONEL'S NIECES, estrelado por Brigitte Lahaie. Jess Franco, que durante anos foi ridicularizado como um diretor grunge barato e ainda no final recebeu o prêmio "Goya", o Oscar espanhol, fez 17 filmes neste período de trabalho com Erwin C. Dietrich e chamou-lhe o período mais produtivo e agradável de sua carreira. Filmes como LOVE LETTERS OF A PORTUGUESE NUN ou JACK THE RIPPER com performances divinas de Klaus Kinski são agora muito elogiados por fãs do cinema em todo o mundo, incl. amigos da indústria e fãs como Joe Dante e Quentin Tarantino (que uma vez chamaram Erwin de "o suíço Roger Corman"). Além disso, o negócio de distribuição de filmes da Erwin, "Avis", que trouxe mais de 400 filmes para cinemas locais, floresceu. Ele pulou no bandwagon do "filme de exploração" sozinho, mas isso não foi suficiente para o cinéfilo Erwin. Ele estava procurando ser reconhecido nos festivais e pela elite dos críticos de cinema. E ele entendeu. A HISTÓRIA DE PIERA produzida por ele e dirigida por Marco Ferreri, estrelado por Isabelle Huppert e Marcello Mastroianni, pode não ter sido um sucesso comercialmente comparável às outras produções de Erwin, mas se transformou em um enorme sucesso nos festivais, e Hanna Schygulla recebeu o "Golden Palm "em Cannes por sua performance. Mesmo em nível internacional, as coisas foram levantadas: o espetáculo de ação THE WILD GEESE, que ele co-produziu com Euan Lloyd, da Grã-Bretanha, catapultou Erwin para uma liga que era desconhecida na época e lhe rendeu reconhecimento internacional. Além disso, o elenco repleto de estrelas que incluiu Richard Harris, Roger Moore, Richard Burton e Hardy Krüger fez sua parte; O filme foi visto por 4 milhões de freqüentadores de cinema só na Alemanha e avançou para se tornar um grande blockbuster em 1978, ganhando o prêmio "Goldene Leinwand". Após este sucesso, Erwin lançou outras grandes produções semelhantes no grande ecrã, incluindo ESCAPE TO ATHENA e THE WOLVES MAR. Convencidos pelo sucesso, Erwin começou a produção junto com o parceiro de negócios Peter Baumgartner (e os estúdios de dublagem de Peter em Berlim, "Cinephon"), três espetáculos de ação a serem filmados nas Filipinas. Enfatizado por uma gigantesca campanha de marketing (incluindo um extasiado Klaus Kinski dominando a turnê promocional), ele lançou em meados dos anos 80 a "trilogia mercenária" composta por CODENAME WILDGEESE, COMMANDO LEOPARD e THE COMMANDER na tela grande. O elenco de Hollywood, incluindo Klaus Kinski, Ernest Borgnine e Lee Van Cleef, impressionou a todos. Durante esse tempo ele também abriu o primeiro multiplex de cinema na Suíça chamado "Capitol". Mais tarde, ele expandiu com o "Cinemax". No início dos anos 90, após o filme de dança DANCE ACADEMY 2 - DANCE TO WIN, as duas comédias suíças EIN SCHWEIZER NAMENS NÖTZLI e DER DOPPELTE NÖTZLI, além de mais de 100 outras produções, Erwin se aposentou do negócio ativo de produção de filmes e se comprometeu ele mesmo a sua empresa de distribuição cinematográfica "Ascot-Elite", que foi adquirida por seus filhos há alguns anos e ainda hoje o maior distribuidor independente de filmes na Suíça é gerenciado por eles. Por fim, Erwin C. Dietrich liderou o conselho de supervisão e todas as manhãs ele revisou os resultados das bilheterias do dia anterior. Ele apaixonadamente se comprometeu com a restauração digital de seu legado cinematográfico para preservá-lo para todas as gerações futuras.
