Donal Donnelly foi um ator anglo-irlandês mais conhecido no cinema por papéis em "The Knack ... e How to Get It" e "The Godfather: Part III" e no palco por seu trabalho nas peças de Brian Friel. Ele nasceu em Bradford, Yorkshire, Inglaterra, em 6 de julho de 1931, mas criado em Dublin, na Irlanda. Em Dublin, ele foi para uma escola de Christian Brothers, onde ele atuou na escola joga com seus colegas de classe Jack MacGowran e Milo O'Shea. Subseqüentemente, excursionou Ireland com companhia do repertório de Anew McMaster.
No palco, ele estabeleceu reputação profissional em 1964, interpretando Gar Private no filme "Philadelphia, Here I Come" de Friel, no Teatro Dublin's Gate. Foi nomeado para um Tony Award quando o show transferido para a Broadway em 1966, onde foi um sucesso, acumulando 326 apresentações. Dois anos depois, ele substituiu Albert Finney na produção de Broadway 1968 de "Um dia na morte de Joe Egg". De 1969 a 1995, ele apareceu em mais nove produções da Broadway, incluindo "Sleuth" e "The Elephant Man", e "The Mundy Scheme" de Friel, "Dancing at Lughnasa" e "Translations".
Em 1965, co-estrelou com Michael Crawford e Rita Tushingham na adaptação cinematográfica de Richard Lester da peça de sucesso de Ann Jellicoe "The Knack". Foi um sucesso. Ele interpretou o ardiloso arcebispo Gilday para fora de Michael Corleone (Al Pacino) em "The Godfather Part III" e deu um desempenho aclamado pela crítica na adaptação de John Huston do conto de James Joyce "The Dead". Ele também apareceu na televisão britânica, mais memorável em "Z Cars" e na década de 1970 situação-comédia "Sim, Honestamente".
Donal Donnelly morreu de câncer em 4 de janeiro de 2010 em Chicago. Ele tinha 78 anos. Ele e sua esposa Patsy tiveram dois filhos.
